是指:水。火。土。木。金五种基本的物质生活。这五者都与人类活动密切相关。所以，五行所理解的世界，包含着自然与社会两个方面，而归结为社会。五行以社会本位的立场，紧密围绕人类的功利价值思考世界的本原，求真与求善密不可分地联为一体。

    五行观念从"人"的角度(主体的角度)思考"物"，奠基了中国传统思想的人本化。伦理化。政治化的根本精神与贬抑纯粹理性，崇尚实用价值的根本方向。

    "五行"一词最早见于。据载"夏启征伐有扈氏，在甘水旁(今陕西户县西南)誓师，这就是甘誓。

    "大战于甘，乃召六卿。王:六事之人，予誓告汝，有扈氏威辱五行，怠弃三正，天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚。"

    此处"五行"具体何指，没有言明。但无论如何，"五行"是神圣字眼，是交战双方共同承认的不可侮辱的意识形态，以至宣战者无须对其论证，只需指出敌对一方违背了它就足够。依据范文澜的解释，"威辱五行"意味依仗威势，轻视经济百业，使民众无法聊生，"五行"基本就是社会产业，物质生活元素，国民生存的命根等意思(参见第五册)。用五行来煽起公愤，动员战争，伸张正义，所以"五行"应是带有宗教意味的社会基本准则。

    的年代相当古远。曾经引用过的文字，但做，可见墨子相信它产生与吓初。据今人考证，的产生应不晚于殷商。因此中的古老的"五行"观念，是很值得考察和研究的。

    对"五行"最早做了系统解释的是中的另一重要篇章。因而被认为是五行思维的经典文献。

    据载，周武王*克殷后二年，向殷之遗臣咨询"天道"。一问一答构成篇的基本内容，今存篇中杂窜有后人的补充。解释。发挥。但其关于"五行"的部分，则被公认是可靠的。

    "洪"就是大，"范"即规范。"洪范"意谓"大*法"。犹今所谓"基本原则"。"畴"即类(汉语中的"范畴"一词取典于此)。在最高的九类范畴(洪范九畴)中，第一类即是五行，五行堪称总则。

    篇中充分注意到客观世界的差异性。五行观念没有把世界归结为单一的物质形态，而是归结为五种同等重要，缺一不可的基本生活元素(在后来的发展中，这五种物质材料有符号化的趋势，从而形成别具一格的，多样化的思维方式---五分法)五行观念注意到了事物在性质上有"润"与"炎"的差别，在方位上有"上与下"的差别，在形状上有"曲与直"的差别，在味道上有"酸。甘。辛"等差别，试图多侧面地揭示客观事物在性质，形态，功用，方位等上的千差万别，试图全面反映认识对象及客观世界的丰富性，这种小心翼翼的直观性的综合思维方式，给后来的中国思想家们以深刻的熏陶和影响。篇对五行性能的概括是与实际生活经验紧密联系着的。水向低流，所以"水曰润下"，火向上腾，所以"火曰炎上"，木可于曲可以直，所以"木曰曲直"，金属经过冶炼加工而来，成型后仍可锻造变形，所以"金曰从革"，土可以生长庄稼，所以"土爱稼樯"。

    五行学说从属性与功能上研究物质形态，这后来成为中国唯物论的基本趋向。直到明清之际，中国的思想家们仍然以古老的五行说为主旨，着眼与物质形态的功能性研究，而不去探索物质的深层内在结构。足见五行观念对中国唯物论及科学思维方式影响之深。

    为什么丰富多彩的物质世界会被归结为水。火。木。土。金五种元素呢这取决与早期人类的时间范围乃至人类生存，生活，生产的根本环境。在这一点上，中国的五行与古印度的"四大:(地。火。风。水)"及古希腊的"四根"(水。火。土。气)有深刻的相通之处。

    水生命之源

    人类的生存一刻也离不开水