掌灯时分，夏荷斋最西方的小房里，传来细微的雕刻声。

    只见一张小桌子前方，正专注在雕刻上头，就着桌面的烛火，大眼眨也不眨地将最后的细微部分修饰到最好。

    “姊姊，韦爷在偏厅候着。”突地，房外传来小丫鬟的轻唤。

    闻声，眨了眨疲涩的眼，“我知道了。”掐了掐眉间，她再审视过枣木雕版上的每道细纹深浅一遍，才缓缓起身。

    外头早已是掌灯时分，通往夏荷斋主院的小径上皆已点上灯火，让她不至于摸黑前往偏厅。

    一踏进偏厅，便见韦祖灏回过头来。

    “姑娘。”

    “韦爷不须多礼。”勾起浅笑。

    主子认识韦爷已有多年，但来往得较为密切，是近两年才开始的。

    “不知大爷那幅画是否已经画好了？”韦祖灏约莫四十岁上下，长得精明能干犀利的眸是整张脸最生动之处。

    “韦爷，抱歉，这些日子大爷都在醉月楼里，奴婢不清楚。”她一脸抱歉。

    “是吗？”韦祖灏似乎也不怎么意外，又问：“那么姑娘的版画是否已雕好？”

    “明日便可完成。”

    打从几年前主子教会她雕刻后，她便一头栽进了雕版里，只因画只能有一幅，但版画不同，只要能将雕版雕好，就能复刻多幅，不怕画作弄脏或破损，随时可以再备上。

    她会迷上版画，来自于当年主子画给她的爹爹画像，她担心有天画因湿气而模糊，又听主子说起版画，便试着将主子的画雕在雕版上复印，多日反复试验之后，终于成功拓印出爹爹的画像。

    从此以后，她便常拿主子的画试雕，再拓印。

    有回韦爷撞见，再三跟她邀画，她原本不肯，但一听见一幅画可值几两银子，不禁动摇了。

    只因她的卖身契就快到期，而主子却从没跟她提过这事。她知道主子一直想收在身旁的是个男孩，所以她也不敢问他到期后，自己是否能再留在府里。

    所以，她必须替自己打算，因为爹爹已经不要她了，待她卖身契到期，就得自食其力度日，要是她的版画真值一些钱，她何不先替自己的将来铺路？

    抱着这个念头，她以“火莲”为名，瞒着主子将版画交由韦爷卖出，上个月才交出第一幅，便换来十两银子，要是能多卖个几幅，将来离开尹府，她也不怕自个儿得流落街头了。

    “那真是太好了。”韦祖灏满意地点点头。“那么，明日我再来一趟。”

    “劳烦韦爷了。”她笑着送他到厅口，看着他的背影远离，才朝外走去，一路上遇见的丫鬟，一个个皆对她欠身问候，唤她一声姊姊。

    丫鬟们在府里忙来忙去，为了年节逼近而除旧布新，然而这些事她从来没做过，因为她的工作只需要待在主子身边。

    “姊姊，这里有对帖子是寄给大爷的。”

    走到主院大厅外头，一个丫鬟迎面而来，将烫金的帖子交到她手中。

    “谢谢。”轻颔首，看着手中的帖子，不用打开，也猜得出是隽王世子的邀帖。

    这些年，主子的画抢手得很，其中以隽王最为喜爱，只要画一出，对方随即会以高价收购，也因此隽王和他的儿子常以各种名义邀主子过府，目的不外乎是希冀主子能特地为其作画。

    但也不知为何，主子向来不答应。

    将帖子收进怀里，她朝大门走去，门旁的小厮见状，立即问：“要外出？要不要备马车？”

    “不用。”她好笑地看着他。

    这是怎么着？以为她是千金大小姐吗？她失笑地摇头，朝外走去。

    说来也怪，这些年来，府里下人对她的态度好到让她百思不得其解。

    以往曾