经由采荷的穿针引线，开阳如愿见到希蕊王后，一进殿，也不管周遭尚有宫女侍卫，便立刻下跪磕头。

    「儿臣请求王后娘娘，代我母妃向父王求情，饶过她这回吧！」

    希蕊丽颜冰凝，神色未见一分变化。「你可知晓，你母妃犯了什么大罪？」

    「是，儿臣知晓。」开阳颔首。「但我想，我母妃向来胆小怯懦，绝不是胆敢暗中图谋不轨之人，此次事件恐怕是遭小人诬陷。」

    「意思是我冤枉好人了？」希蕊话中带刺。

    开阳抬头，露出仓皇的表情。「儿臣万无此意！在我母妃寝殿中搜出草人，此事证据确凿。」

    「既然证据确凿，你又怎能肯定是有人诬陷你母妃？」

    「这是身为一个儿子对母亲的理解，我相信她不是那种人。」

    「这世上，又有谁能完全信任？」希蕊嘲讽。

    开阳哑然。

    希蕊仔细端详他沉郁的脸色。「开阳，我能信你吗？」

    他闻言一凛，知道考验的时刻来了，接下来他的每一步，都将会引导整个局势的变化。

    他垂眸，敛去所有聪颖坚毅的眼神，只留下迟疑与不安，然后，缓缓扬起。「娘娘莫非以为儿臣与此事有关？开阳立誓，此事我的确不知情，亦不可能如此辜负娘娘这些年来一番栽培！」

    「不可能吗？」希蕊微牵唇，似笑非笑，屏退左右，与她私谈。「既然你认为我对你有恩，你母妃又对我做出如此大逆不道之举，你身为人臣、又是人子，应当作出什么样的抉择呢？是该包庇你母妃的罪，又或者该大义灭亲？」

    开阳惶栗，伏身连磕好几个头。「请娘娘饶过我母妃！」

    「你这意思，是选择你的母妃？」希蕊语如冰霜，寒冽冻人。

    他摇头，颤着唇，脸色苍白。「请恕儿臣无法作选择，她是……毕竟是我母妃，即使她犯了错，我也不能抛下她不管。」

    「所以，你这是想反抗我喽？」

    「开阳万万不敢！」

    「我不懂，你究竟意欲如何？」希蕊冷笑。

    开阳抬眸，眼中凝泪。「儿臣只求娘娘在父王面前，为我母妃美言几句，至少能饶她不死，如此大恩大德，没齿难忘。」

    「既然如此，你自己去求陛下不就得了？」

    「儿臣与父王从来关系就不亲，父王不会答应我的。」

    「那你以为我就会答应你吗？」

    「娘娘虽然处事英明果断，不受感情左右，但对我……还是有几分欣赏的，儿臣很是明白。儿臣也是一样，从不怀疑娘娘的智慧与能力，能得您赏识，是我前世修来的福气。」

    意思是，他对她很是敬服，而她若卖他这个人情，将来他必戮力以报，不敢有二心。

    希蕊淡淡微笑，这孩子果然聪明！

    「你话倒说得好听，不过没有一点实际行动，要我如何信你呢？」

    「敢问娘娘，希望儿臣怎么做？」

    「这天候，有些冷了呢，我正想唤人拿来热水，泡泡脚，暖暖身子——」

    也就是说，要他服侍她洗脚吗？

    开阳漠然寻思。这事要是让其她人知道了，肯定会认为他是受了莫大的屈辱，但此刻的他竟毫无所觉，不恼不怨，心如止水。

    他站起身，恭恭敬敬地一鞠躬。「儿臣这就去替娘娘端来热水。」

    开阳亲自替希蕊王后洗脚，又为了表示诚意，于靖平王的寝宫外长跪不起，一日一夜，风吹雨淋，给足了她借口，向靖平王求情。

    她说感念王子孝心之诚，不忍他受苦，就请王上饶恕乐妃的罪。深宫幽怨，嫔妃们熬不过寂寞，难免糊涂，这也不算什么十恶不赦的大罪。