数日后，开阳前往乐妃寝殿，向母妃请安。

    乐妃正倚在软榻上歇息，见他来了，忙坐起身，又是高兴，又是埋怨。「咱们母子多久没见了？你啊，总算想起自己还有我这个母亲了！」

    「孩儿不孝。」开阳恭谨地应道，语气虽是有礼，却也显得疏离。「孩儿听说母妃近日身子欠安，特来瞧瞧，也带了些人参之类的补品，都交给下人了，让他们天天熬给您喝。」

    「算你还有心。」乐妃接过贴身侍女端来的茶盏。「这是采荷日前送来的茶叶，听说是王后娘娘下赐给她的，你也喝点吧。」

    「是。」开阳也接过茶杯，饮了口。

    「对了，采荷呢？怎么没跟你一块儿来？」

    「她原先也要来的，临走前王后娘娘忽然召见她，她让孩儿跟母妃说声对不住，明天再来探您。」

    「得了，她几乎日日都来，我很清楚她的孝心。」乐妃说着，感叹地顿了顿，望向儿子。「说起来你还真是娶了个好女孩，又是相国府的千金，又得王后娘娘的宠，性子温文和顺，人品才貌都是一等一的，你啊，可得好好对待人家，别让她受一点委屈。」

    「是，孩儿知晓。」开阳应道。

    气氛忽地静寂，母子俩相对无言，都是默默喝茶，一旁服侍的宫女见谈话戛然而止，不免有几分尴尬，面面相觑。

    乐妃看出她们手足无措，挥挥手要她们退下，宫女们这才如蒙大赦地离开，留他们母子俩独处。

    照理说，没了旁人的干扰，许久不见的母子该是能自在地说些体己话了，但气氛仍不见热络，依然沉寂。

    还是乐妃熬不住，率先扬嗓。「据说真雅公主率兵出征后，不幸遭难，如今下落不明，怕是生还无望了。」

    开阳默然不语。

    乐妃窥望他，试着从儿子冷凝的表情中看出一丝端倪。「我问过采荷，王后娘娘是否会趁此机会要求陛下召开圆桌会议？她说目前情况未明，她不便妄加揣测。」

    开阳闻言，很明白母妃想试探些什么，微微不耐地拧了拧眉。「这不是母妃您该管的事，父王要不要召开圆桌会议，与您何干？」

    「怎么会与我不相干？」乐妃反驳。「这可是关乎你能不能成为太子啊！」

    「孩儿便能成为希林太子，母妃您又意欲如何？」这话，噙着些微挑衅。「您该不会以为，待我登基后，您便能坐稳太后之位？」

    「我哪有资格？」乐妃听了，花容失色，急忙摇手。「太后之位肯定是希蕊王后的，哪轮得到我来坐？只是……」

    「只是如何？」

    「这日子总该好过些了吧，毕竟我的亲儿是王啊……」

    开阳凛然，母亲的感叹听入他耳里，不知怎地总觉得带刺，如细尖的针刮着他耳膜。他扬眸，眼神清冽。「母妃觉得现下的日子不好过吗？」

    「啊？」

    「这座雕栏玉砌的寝殿，还有这些服侍您的宫女、护卫，除了王后娘娘，母妃是这宫里最受礼遇的嫔妃了，锦衣玉食、吃穿不愁，这般日子还不好过？」

    「我不是这意思，儿啊，你误会了，我其实只是想这日子过得安稳些，不用每天担心怕事，想着又有什么大祸即将临头……」说着，乐妃禁不住打了个寒颤。回想自己自从入宫以来，镇日便是与后宫众嫔妃争宠，即便想安份守己地过活，也逃不了斗争的漩涡，多年前，便是希蕊拉拢她，一起斗下德宣的生母。

    思及此，她心口悸痛，望向自己唯一的独子，深深叹息。「我知道，为了德宣跟德宣她母亲的事，你暗地里一直怨我，我也不想那样做的。德宣她母亲确实对我很好，但我也没办法啊，当年宫中风声鹤唳，我若不选边站，自己恐怕不能幸免于难，也不能保住年幼的你……