常人可不能肆意亲近，知道为什么吗？」

    「为什么？」

    「因为这种花有毒。」

    「有毒？!」赫密与月缇骇然互望。

    「对，这花有毒，误食其果实乳汁，将会昏迷不醒。」开阳低眸，若有所思地拨弄着花蕊，似笑非笑——

    「这朵花，我在斗花宴上投给谁，她，就是我未来的妃子。」

    人间好时节，王城斗花祭。

    每逢春季，百花盛开，便是希林王城举办斗花祭之时。这活动起初是希蕊王后突发奇想，靖平王为了讨她欢心，欣然应允，每年在她生日这天便会举办这样一场祭典。

    辨矩是每个与会的千金都得坐在一顶花轿上，绕着王城大道游行，比谁的花轿装饰得最华丽、多采多姿，游行完后，于宫内召开斗花宴，诸位千金必须献上才艺表演，会后由百名贵族子弟评审投花，谁的花篮里能收集到最多朵花，便是当年雀屏中选的花仙。

    今年，由于王后兴致勃勃，兼之又传出王子选妃的消息，这场斗花祭办得格外热闹，一大清早，百姓们便扶老携幼地挤在大道两旁，抢占观赏位置。巳时，游行开始，一顶顶花轿如流水般巡过，轿上坐着各家千金闺秀，争奇斗艳，个个打扮得风姿妍丽，回眸一笑百媚生，众人都看傻了眼。

    午时，宫廷御花园摆开筵席，年轻的贵族子弟受邀观宴，靖平王与希蕊王后堂堂坐在高起的楼台上，谈笑风生，指点取乐。

    千金们一一献上才艺，有人唱歌，有人跳舞，也有人吟诗作对，才思敏捷不输英雄男子。

    表演的平台后架起一顶白色篷幕，她们躲在篷幕里，等待上台。

    这其中，最显眼的便是曹雪红与夏采荷，一个别着桃花编成的发簪，一个头戴百合花冠，双姝竞妍，姿色不相上下。

    两人并非初次会面，之前也曾见过，只是不知怎地总是不大对盘，谈话格格不入，无法交心。

    曹雪红性情高傲，对那些比自己地位低下的千金小姐并不太理睬，夏采荷却是亲切温煦，平易近人。

    众家姑娘都爱亲近夏采荷，纷纷围在她身边说话。

    「采荷，你听说了吗？今日开阳王子也会来。」

    「开阳？」听闻这名字，夏采荷一震，脑海里清晰地浮现一道俊逸人影。

    「说是要选妃呢！」某个二品官员的千金状若神秘地眨眨眼。「我爹爹说，陛下一直对王子的风流很不满，叨念着他也该是定性的时候了，最迟今年年底就要他成亲。」

    「对啊，我爹也这么说。」另一位千金也凑过来。「据说王子殿下回陛下说，要他成亲可以，妃子可得由他亲自挑选，他眼光很高的，不是随便什么阿猫阿狗都瞧得上，这话可差点没把陛下气晕了。」

    说着，一群女儿家娇声笑起来，一个个颊染红霞，杏眸含春，提起那个希林国内最俊美无俦的男子，不免芳心悸动。

    一声冷哼忽地重重逸落。「你们啊，只因为王子生得俊俏，就一个个头晕眼花了，真想嫁给那种人不成？」

    是曹雪红，她不知何时走过来，微扬着下颔，骄傲地睥睨其它人。「你们没听说过吗？十年前，可是他出卖了自己的王兄，将德宣太子逼入绝境！」

    「那是因为德宣太子叛上作乱啊！」某位千金反驳。「逆国之贼，人人得而诛之！」

    「德宣太子是否真是反叛，众说纷纭，也有人说他是遭到诬陷。」

    「你的意思是，当年陷害太子的人就是开阳王子吗？这话可不能胡说！」

    「是不是胡说，天地为证。」曹雪红神态轻蔑。「况且就算德宣太子当真有罪，身为弟弟，连自己的兄长都能出卖，还有谁不能下手？」

    这倒也是。