「是吗？」开阳若有所思。

    赫密观察他的神色，补充说明。「殿下，夏相国的孙女以及兵部曹大人的千金，据说也都将参与此次斗花。」

    「夏采荷与曹雪红吗？」

    「是。」

    开阳沉吟未语，月缇与赫密交换意味深长的一眼。

    「殿下，也该作个决定了。」月缇进言。「您大婚的对象必须对竞逐王位有利，究竟要与夏家或曹家结盟，势必有所决断。」

    「你们两个认为呢？我该选择夏采荷，或是曹雪红？」

    「夏采荷。」赫密说。

    「曹雪红。」月缇答。

    两人意见不同，语落，同时瞪对方一眼。

    「殿下，该当选夏姑娘。」赫密分析。「夏姑娘乃相国大人夏宝德之孙女，而夏宝德又是王后娘娘的舅舅，与夏家联姻，等于与王后的势力结盟，这对我方大大有利。」

    「不，殿下，该当选曹家千金。」月缇亦抒发己见。「希蕊王后虽是权势倾国，可喜怒无常、阴晴不定，这些年来，不知戕害多少王家子女，属下很怀疑她是否会真心助您为王？不如与曹家联姻，曹氏历代皆出大将军，掌握希林大半军权，若能与之结盟，于我们才算是当真有利。」

    「曹家势力早被真雅公主收编了。」赫密反驳。「曹承佑亲自将真雅公主培养成一代女武神，临死前又嘱托其弟曹承熙对她尽忠辅佐，如今真雅公主于战场上连战皆捷，兵士们对她倾慕有加……」

    「就因为兵士们都效忠真雅公主，我们才更应该趁她羽翼未丰之际，与曹家联姻啊！如此一来，至少军权不至于完全落入真雅公主手里。」

    「即便与曹家联姻，我们也未必能抢得过真雅公主，她可是亲赴战场的女武神，有其号召将士的正当性，而我们呢？」

    「那与夏家联姻又能如何呢？娶一个相国的孙女，便代表我们能掌握朝廷文武百官了吗？」

    「朝廷百官尚在其次，最重要的是，得到王后娘娘的青睐，若是王后愿助殿下一臂之力，等于如虎添翼……」

    「问题是，她会真心相助吗？你以为那个王后是怎么爬到今天这地位的？与此种如同豺狼虎豹的人合作，太危险……」

    两人激辩，唇枪舌剑往来不止，开阳听着，唇角噙着若有似无的笑。

    「都别说了。」他以一个手势止住两名心腹的争论。「你们两个说的都很有道理，与夏家或曹家联姻，确实各有利弊。」

    「那么殿下，您打算如何抉择？」月缇与赫密相问。

    「很好奇吗？」他起身，信步走出凉亭，随手摘下花圃里一朵摇曳生姿的花，花瓣薄如蝉翼，花色艳红似血。「这花叫什么，你们晓得吗？」

    月缇与赫密相看一眼，都是疑惑。

    「殿下，您考倒我了。」赫密耸耸肩，笑道。「若问我宫里宫外谁做了什么事、哪家人生了孩子或刚死了人，打听小道消息我可是一等一的高手，可您问我这花名嘛，还真没研究过。」

    「我也不知。」月缇蹙眉接口。「殿下也知道，我一向对这些花花草草的没兴趣。」

    「她啊，跟那个真雅公主是一挂的，都是男人婆，整天就爱作男装打扮，自以为很帅气——」

    「赫密！」

    眼见两个心腹又要斗起来，开阳轻轻一哂，音量虽细微，可两人听了，立刻端肃神情，不敢放肆。

    「这花，叫『虞美人』。」开阳淡淡解释。「根部可治黄疸，花则用于祛痰、镇咳、催眠，甚有疗效。」

    「这么说，可用作医药用途？」赫密领会地颔首。这主子最令他佩服的就是渊博的学识，上知天文、下知地理，音乐医药卜算都有涉猎。

    「这花虽有疗效，但寻