，我自然要念得比别人用心。

    「但这一来，家里更辛苦了，爹娘常常有一顿没一顿，衣服更是补了再补，不比路边乞丐好几分。

    「有天，爹爹到学堂找我，交给我一个包袱，要我好好念书、光耀门媚，就离开了。我打开包袱，看到那么多银子，整个人吓傻，想着爹爹发财了吗？

    哪来这样多的银子？但是隔没几天，邻居便又到学堂来找我，我才知道爹爹投河自尽了。」

    项暖儿忍不住惊愕，「为什么？你爹爹觉得辛苦了吗？可再苦，他都该守着，亲眼看你飞黄腾达啊。」

    他笑着摇头，眼神却很迷离。「新县令强娶我的母亲，官逼民、民却不能反，这气恨你懂吗？爹爹爱娘，他老说要替娘做上记号，下辈子认了娘，再与她结为夫妻，可娘走了，他觉得人生无望，卖掉田，把银子捎来给我，完成心事，便投河自尽。」

    项暖儿不禁想起香荷的话。这就是百姓痛恨爹爹的原因吗？

    「你娘还好吗？」

    「丧事过后，我灰心丧志，书是为爹爹念的，爹不在了，我干么还汲汲营营，后来，我想尽办法找到了娘亲，可你相不相信？穿金戴银的亲娘居然不肯认亲生儿子……强娶，真不知是谁强了谁。」他自嘲。

    「后来呢？」她握紧了他的手，给他温暖。

    上官天羽下意识的回握。「后来我带着爹爹留下来的银子，离开家乡，和一群准备进京赴考的学子同路。进京后，初试啼声，一呜惊人，我做的诗词传遍京城各处，多少名门闺秀上门攀交，我东挑西拣，挑到一位清丽佳人，数月相处，爱上她的善良单纯，但她爹娘知道我无心仕途之后，居然勿勿将她配予他人。

    「那时，我身上的盘缠也用得差不多了，我一怒，报考科试，皇帝赏识，圣旨下，不过是个小小的状元郎，居然直登御书房，为了报复，我还亲自上门拜访，看着佳人爹娘后悔的表情，暗地得意。」

    从此，他便看不起女人、痛恨女人，女人在他眼里可有可无，他不让任何一个挂上心。

    可她……他偏头，注视她的眼睛。唉，偏偏让他遇上项暖儿，她挑战起他的专独，该再放任自己一次吗……不，他仍然相信自己的认知。

    「你说，那个算命的是不是很灵？」他转移话题，噢悔起自己竟告诉她这些。「也许在他嘴里，每个去算命的男人都会变成宰相。

    「那女人呢？」

    「皇后娘娘吧，谁知道。」

    「有道理，但不是每个女人到皇帝身边，都想当皇后娘娘。」他意有所指的扫了她一眼。

    她不答。

    他停下脚步，手臂环过她的肩膀，指着前面染坊说：「到了。」

    倍大的院子里，长竹竿上晒满各色丝线，一束束在风里飞扬。

    几个女人里里外外忙着，头发包裹着蓝色帕子，几声交谈，笑声、论说声，谱出了热闹景象。

    那是娘吗？

    项暖儿看偏了头。从没见过这么快乐的娘，记忆中，娘总是愁眉深锁，抑郁不乐。

    她穿着一身粗布衣，月要前系着一条深蓝围裙，手上的木棒看起来沉甸甸的，一面同人说话、一面搅动着桶里的染料，阳光照在脸上，看起来相当开朗。

    站在门口好半晌，项暖儿却一直没勇气往前走。

    「去啊，她在等你。」上宫天羽推推她。「她知道我要来？」

    几分心怯，她握住他的手，紧了。

    「她知道，她已经等过好几天。」他拉起她，把她带进庭中。

    正在说话的程氏发觉有人走近，转头，手指立时失却力气，木棒自掌间松开，张嘴、哑口。

    发觉项暖儿的手心在出汗，上官天羽拍拍她的肩膀，安抚。