菱花镜里映出一张据傲小脸，小脸的主人静静坐着，听着婢女唠叨。香荷一边收抬着床被，一边说话。

    「那日我们被拉上台，我握着春秀姊姊哭哭啼啼，从前听总管大人说，很多富贵人家待下人是极苛薄的，打的打、骂的骂，做错事还用铁烙，弄死人了，草席一卷丢进乱葬岗便可，这种事儿，官府是不管的。」

    这种八卦项暖儿也听过，哪家哪门的千金平日婉顺温和，可关起门，打奴婢比打狗凶。

    「我站到台上，看着下面万头攒动，耳朵听着乡亲们的对话，都傻了。他们说老爷草菅人命，不奉朝廷的命令给百姓胡乱加税，税金全收进了口袋里，还强征良田、逼死贫穷百姓，他们说，老爷少爷上梁不正下梁歪，强抢民女，逼良为娼，我本想唾他们一口，可他们越说越气，到后来、到后来……」

    香荷语调越来越轻，到最后噤了声。

    项暖儿不信。爹爹对家人极好，这样厚道的人哪会贪，更何况草菅人命根本胡扯！

    「说下去。」

    「我半句都不信呐，可百姓言之凿凿，把老爷说成大坏蛋，还说举头三尺有神明，不是不报，是时辰末到。咱爹气不过，对着台下百姓吼叫，说老爷是大大的好人，可话才说完，一颗大石头就砸上咱爹的头。

    「有人跳上台，指着咱爹怒吼道：『粗鄙下人，你懂什么！你在大屋里吃穿用度，全是我们这些人被剥下几层皮换来的」他一说，台下众人纷纷附和，然后泥团、石头、菜梗及鸡蛋全招呼到咱爹身上。

    「紧接着，又有人跳上台，说他的未婚妻被抢进府里，老爷逼奸不成，便杀了人。我想，他指的是不是十姨娘？可十姨娘是水土不服死的呀！他们还说，真心感激钦差大人，为民主持，把恶霸绳之以法……」

    项暖儿绞紧十指。爹爹是极好的人，才不是他们说的那样！谣言、谣言，一群落井下石的恶人！

    「后来我被论价卖了，一名京城富商在外地娶妾，打算带回家里，便把我买下服侍。刚开始还好，但入京后，富商的老婆看见丈夫迎回小妾，火气无处发泄，而小妾正得宠又怀了身孕，她动不得，只好日日寻我的不是，又打又鞭，关柴房、不给吃，香荷是家生子，哪受过这些罪，好几次顶不过了，都想上吊自尽。」说看，她呜呜咽咽哭了起来。

    她脖子上的淡淡疤痕，就是那时候留下的吗？心微疼，项暖儿伸手轻轻触上。

    香荷立即回握住她。「不是我说相爷好话，若不是相爷救下香荷，香荷哪还见得着小姐？那回我发狠，什么都不收就逃出富商家里，心想横竖是一死，死在雪地总比被凌虐至死来得舒服，我冻昏在路旁，是相爷骑马经过，把香荷救回来……」

    听到这里，项暖见低头。他就这么好，好到她的贴身侍女一心一意向着他？

    「香荷知道小姐受苦了，也知道小姐心底放不下仇恨，可那些被老爷欺凌的百姓怎么办？对小姐来说，皇上、相爷是恶人，可他们却是百姓的再造父母，人世恩怨，怎么算才算得清？」

    香荷跪到她面前，仰头，注视她的表情。

    「小姐不信香荷？要不，你上街听听，满街百姓提起皇上和相爷，谁不竖起大拇指。」

    这话，项暖儿听不进去。仇恨早种下了，偏执已形成，岂是三言两语便能被说服。

    「小姐……」

    「别再说了，你打动不了人家的铁石心肠。」上官天羽进屋，直接走到梳妆台前，勾起项一暖儿的下巴，认真看个仔细。

    她又瘦了？决心和他抗争到底？也行，他就不信自己会收服不了一个项暖儿。

    「相爷。」香荷站起身，向他行礼。

    「你说得多了，她会以为你拿了我不少好处，与我串通共谋。」