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    这下好了——麦伦几乎咬牙切齿——他最讨厌的两个人现在搂在一起跳舞了。

    麦伦睨去目光，瞧着哈乐德梳不平顺的红色卷发，他胸口太过宽厚的肌肉恨不能挤爆几颗扣子，而那些颜色低俗的蛋白石金边纽扣倒不如被崩开

    再说亚历克珊德拉，她本不是个体态柔美的好舞者，又明显踏错了几个拍子。

    这对舞伴真是可笑极了，他确信自己不是唯一一个这样想的人，但他也承认自己只是嫉妒得要命。新人都是不熟练的，而他居然还不算作其中一份。

    麦伦才十二岁，按照某种无需言传的规则，他还不被允许跨入舞池。

    他的父亲和南部领主奥斯茨帝拉聊得兴起，完全忘记了吩咐孩子们自己去一旁找乐子。而他的母亲正被奥斯茨帝拉夫人手中执着的旸国扇子吸引去注意力——它竟完全是象牙雕的——年轻的奥斯茨帝拉夫人左右摇晃着扇子，一个劲儿夸赞皇后颈上的蓝钻项链。

    安塞尔王子出乎意料地融入了国王和公爵之间关于狩猎的谈话。麦伦知道他的姐姐也与他一样有些许不耐烦：他的姐姐蕾佳娜公主一旦跨入舞池，就无疑会是真正的女王；她的光彩被沉闷的谈话囚禁在这里，不仅是她自己，所有的适龄男子都眼看着公主亭亭独立，倍感焦灼。而且这是她第一次在正规的舞会上亮相，谁会不想得到她的第一支舞呢？

    风与叶之舞曲已经将近尾声。

    麦伦转了转脚尖，轻轻站起来。他确信自己朝大厅溜过去并不会太过显眼。

    或许他们会叫他“王子殿下”呢——这样想着，麦伦朝着他素来相交甚恶的两位伙伴走去。他等不及要把他们的模样好好嘲笑一番。

    沿窗放置的长桌旁，英格玛与老侯爵的儿子，现任财政大臣葛列格里·安杰文斯交谈甚欢。安杰文斯家族的人永远不缺美丽迷人的外表和博学广识的内里。

    “英格玛·拉斯特子爵。”一个陌生的声音打断了他们关于临冬山矿石开采的话题。

    那正巧就是他们所谈山脉的主人，北部领主洛卡瓦尔德公爵。

    他锐利的神色眼睛此时看着英格玛。公爵露出一个没有意义的微笑以示礼仪性的问候，然而那丝笑容也转瞬即逝，融入冰河。

    古斯塔夫·盖文·德·洛卡瓦尔德，是当前四大公爵中最年轻的一位。他刚满三十岁，甚至还没有结婚。作为一位公爵，这是相当稀奇的。他的父亲娶了一个自己领地里的姓氏并不高贵的女人，而不是自己原本出自皇族的未婚妻。他对于婚姻态度或许多少受到了影响。

    洛卡瓦尔德公爵还有两个弟弟，但这次他是孤身而来。

    “都旁尼从西方运来的金银改变了一切，”洛卡瓦尔德公爵面色阴沉，但并不是出于真正的那般切实的忧郁，而是他自然流露的面色，“关于这一方面，我想临海领主诺维拉公爵会有更多见解。临冬山脉的金属矿在贬值，而东方香料和茶叶的价格却在上涨。我听说它们在都旁尼只卖几个玛卡罗维铜币，是北方领土的数十分之一。”

    “至北通往伊萨忒大陆的道路，”葛列格很快接上了话，语气轻松而不失稳重——像安杰文斯这样古老而文雅的家族，他们通常能做到随性谈话而不失一毫该有的融洽氛围。这是出自骑士世家的英格玛无法习得的天然品性，“之前听说达衮帝国尽管几乎完全控制了贸易往来的奇珍异宝之路，但仍然有到达临冬的货品。现在的景况怎样？”

    “早已经没有任何驼鹿商队往来了，”洛卡瓦尔德公爵的眼神更显阴郁，“迈孟人封闭道路已经有半个世纪，而海路畅通。大旸的丝绸瓷器和提雅的香料现在只能从南方进口。”

    “边境可还安全？”英格玛随口问道。

    洛卡瓦尔德公爵锐利的视