事情不能全怪湘红。如果说那件事错了，责任更多的还是在小春身上。他是主人呐！湘红说不定是给威逼上床的呢。师娘显然是这样想的，所以有那么一瞬，她注视湘红的目光变得柔和和慈祥，但也只有那么一瞬便逝去了。她听到了湘红的冷笑。这冷笑就跟巴掌似的甩得她耳膜生疼。她闭上了眼睛，两道薄薄的黑唇抿得只剩一丝缝。湘红凝视了这丑陋的女人一会，忽然有些明白师傅为什么会变成色中恶鬼了。

    她没再跟师娘打招呼，默默地出去了。

    约莫一刻钟后，林湘红挑着她的小包袱，离开了“杨记成衣店”。她没有回首，更没有依恋，有的只是挂在唇边那缕忧伤凄美的微笑。

    湘红回到了楝花风。她的回家，因突然而成了村人茶余饭后议论的焦点。开始时，村人是各持已见，有的说湘红回家是良心发现；有的则说她在县城到处勾引人，给师傅赶回来的；后来不知哪位突然福至心灵，悟出了她中断学徒生涯的真谛——她是个小妖精，勾引老板的崽，所以给打出了师门，连缝纫机都给没收了！

    对此，湘红表现出前所未有的超然。她才不在乎这些人的蜚短流长呢！她眼下最操心的不是自己，而是她那个老爹。她老爹近日来病疴缠身，思维却格外活跃，竟惦念起他在广东的那个家来。关于他的那个家，湘红知之不多，他也从不在她面前提起。她所知道的一点情况，是从娘那儿了解到的。

    “你爹是六二年饥荒时景从广东逃难过来的。那时景你大娘怀了肚，走不动，就和你的两个大哥留在广东了。你爹呢，带着你公爹和你奶奶逃到了我们这儿，我和你爹，就是那时认得的。”

    这段话还是她在读高一时娘跟她讲的。娘那天大概很激动，说话时泪光浮闪、声音震颤，干瘪苍老的双颊却红嫩如少女，把个当年的风韵也勾出几分来了。湘红记得自己当时很吃惊，因为长这么大了，她是第一次听说这么个故事，再说娘的表情有些奇特，奇特得她以为是娘勾引了爹以至于他不见故人。问娘，娘竟默认了。

    “红儿，你娘当初比你还靓几分呐！”

    为娘的看看她，又垂目望望自己粗糙如古松皮的手，发出一声无可奈何、悲伤得足以让石人淌泪的长叹：

    “女人哪，不怕死，就怕老！”

    湘红听了这话的反应仍是吃惊，她没料到自己那个终日忙忙碌碌，鸡皮鹤发，满身泥水的娘也曾有过光彩照人的年华，更没想到娘还能说出这么有见解的话来。看来，以往自己是小看娘了。

    湘红骤然间有些抱歉。她抱歉的是自己正巧处在花信年华，以至于让娘伤怀。但她也只能抱歉而已，除外她还能做什么呢？

    也许，是读好书，考上大学，让娘脸上开开光？

    也许，该嫁个好女婿，让娘享一点清福？

    对这两点，湘红都没把握。如今第一个愿望已成空；第二个呢，则如网一般缠住了湘红母女，使她们深受挣扎之苦。

    湘红从县城回家后不久，这张网就开始收拢了。

    “你该找个婆家了。”

    有一天，湘红给爹喂完药出来，娘扎着两只手对她说。湘红开始以为娘在开玩笑，便没在意，谁知走进自己的房间一看，床上赫然摆着几块牵了红单的布料，方知是真的。

    “娘！谁叫你收的？我不嫁！要嫁你去嫁！”

    湘红来不及思考一下，立即冲了出来，嘴上一边大叫大嚷。娘先是愣了愣，等明白过她的意思后，随即抽泣起来。

    “女儿大了，不认娘了，……什么事，都由着你……我为你着想，你倒好，叫我去嫁，呜呜……”

    娘越说越伤心，说到最后索性嚎啕大哭。湘红看了，不由有些心痛和后悔。原来一直卧床休息的爹听见声音，拄着拐杖出来，口口