玄策使团在新安坞堡停留了一日，调防大局筹划已定，剩下些细枝末节也没有了巡视的必要，使团由蔺先楚随同折向西行，计划去往靖安边军防线最西端的折箭坞堡。

    玄策军内一直有一种观点，即在北境散开两万靖安边军倚仗坞堡应付北狄骚扰有余，但应对大军入寇时兵力难以收束，未免力有未逮，成了空耗钱粮的摆设，白白损耗军力。玄策使团此行的重要任务，就是要全面摸清坞堡防御形势。

    使团离去后，沈牧召集萧子珏秦川二人入帐商议，按潘远计划，三日后赵王府兵即可到来换防新安坞周边五只残军，在府兵到位前，沈牧本能觉着自己一定要有所行动。

    “慨然，子川，赵王殿下府兵驻防一事，二位有何看法？”

    秦川嘿然苦笑：“玄策校尉和王府主簿一唱一和，换防架空我部想来就是一早定好了的。”

    萧子珏嗯了一声：“剿匪之后，我部可以说是北境防线上最薄弱的一环，河州帅府尚未有所动作，玄策军和赵王已如庖丁解牛，生生将我新安坞同其他坞堡割裂开来，这么大阵仗，若只是针对新安坞，未免劳师动众过甚。”

    沈牧问道：“依慨然之见，赵王所图为何？”

    萧子珏笑道：“依现下情形，萧某也无法探知究竟，毕竟来年赵王巡视北境，先期府兵驻防保障安全也是无可指摘的，此时我等的着眼点，萧某以为，还当在这观察使团身上。”

    “萧先生的意思是，巡视之外，玄策使团另有所图？”秦川问道。

    “呵呵，萧某也只是猜测，大人可还记得三日前罗毅回报新安坞以北发现北狄斥候活动迹象？”

    沈牧见萧子珏意有所指，悄声道：“这队斥候出现，与玄策使团北来时间前后相接，慨然的意思是”

    萧子珏摇了摇手指，笑而不答。

    “除了时间巧合，韩炼和潘远二人，在调兵换防一事上表现未免太过急躁。”秦川回想道。

    “的确，正使韩炼明里是佐证蔺校尉之言，暗里是故意给了潘远调动府兵的话头，他二人唱和，蔺校尉也无权限干预，”沈牧心头惴惴，“难道玄策军和赵王都有勾连北狄的打算？”

    帐中空气霎时凝结，这个假设委实耸人听闻，不免惊心动魄。

    沈牧打开全息系统，在地图界面搜索北狄斥候，一个红点在新安坞西北不远处高亮显示出来，使团西去，这支斥候也在向西北活动，沈牧不由皱了皱眉。

    这也太巧了吧，除非是北狄斥候也在监控玄策使团的动向，否则其中一定有秘密。

    还是沈牧打破了沉默：“我以为，可派精干人马找寻到这支北狄斥候队踪迹，相机处置，若与玄策使团无关最好，若真有勾连，不管所图为何，新安坞都要及早打算。”

    秦川沉吟道：“现在我部战力损耗甚巨，剩下这四十人，实在是捉襟见肘啊。”

    沈牧颔首道：“子山所忧不无道理，只是这斥候队如鲠在喉，事关我部生死存亡，派军跟踪，不得不尔。”

    萧子珏见他主意已定，起身道：“慨然不才，愿当此任。”

    沈牧怎敢托大，萧子珏可是现在他倚仗的第一智将，岂能轻易涉险，当即回绝道：“此事凶险，慨然与子川为我军幕僚，运筹帷幄全靠二位，临阵战事，还是交给沈某吧。”

    萧子珏笑道：“那还是子山兄留守，萧某陪沈兄走这一遭吧。”

    沈牧见识过他智计，也不推辞，当下议定。

    沈牧从残军中挑选出十二名精干军士，这些人经云津苦战能全身而退，单兵战力已然不弱。

    十四骑饱食饱睡一顿，备足粮秣，人手俱配长弓，内着甲胄，外裹棉衣，入夜后踏着残雪西出新安坞而去。

    连追三日，寒