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    一天早晨，桂芬的婆婆刚起了床去打开院门，转身还没走回屋里，这当口上，一位庄户模样的中年汉子推门走了进来。

    只见来者的腋下挟着一根二尺木杆，杆头上扎着一块白布条。

    明眼人一看便知，这是来报丧的。

    果然，来者登门是想通知桂芬婆婆——她娘家那八十多岁的老母亲昨晚去世了。

    在乡间，对年长高寿者的亡故虽有“喜丧”之说，但这毕竟是死而不能复生的事，跟一个家庭中添丁进口、人财两旺那是完全不同的两码事，实在是喜丧难“喜”。

    因此，不等报丧人离开，桂芬婆婆那里也就忍不住开始擦眼抹泪，甚至哭哭啼啼了一番。

    在草草吃过一点早饭之后，桂芬婆婆便前往奔丧去了。

    按乡里风俗，亡者年长，可在家停灵三日。

    年龄较轻，尤其上面还有父母者，则至多只能停灵二日就得出殡。

    自然，对桂芬婆婆来说，亡母显然需要停灵三日，

    而遵照乡俗，她作为亡者的子女，这两天既不能回家，晚上还得给亡者守灵以尽孝道，直至亡者入土。

    倒是桂芬的公爹史得胜，他做为亡者的女婿，规格有所不同——他在亡者停灵的第二天前去奔丧即可。

    这也就是说：今天晚上，桂芬的婆婆不会在家。而公爹史得胜还是要在家里过夜的。

    婆婆不在家，做饭的事情自然该是桂芬的。

    上午，桂芬把饭做好后，不一会，公爹史得胜就回了家。

    桂芬一见，便把今白日在家歇班、已是睡了整整一个上午的那半傻子男人金柱叫醒吃午饭。

    傍晚时分，因为金柱要去农机站门卫接替别人——准备值夜班，桂芬提早一步便把晚饭做好了。

    到公爹史得胜一回了家来，一家人便开始吃饭。

    本来，眼下已是夏季时节了，吃晚饭基本上都是在院子里，图个清凉。

    只是这两天老下雨，院子里泥泞潮湿的，所以吃饭暂时只能就在堂屋里。

    一吃过饭，那金柱就出了门上班去。

    公爹史得胜也起身进了自己睡觉的西里间。

    桂芬则是把用过的碗筷拿到院子里去洗刷一番。

    只是在端起碗筷出去洗刷之前，桂芬先是拿过自己常用的那个带盖子的茶水缸子，把里面倒上些热水放在了饭桌上。

    她想提前让水散散热，一会自己好带回房间里去喝。

    她一向就有个饭后总要喝点水的习惯。

    自打她嫁过门来，公爹一家人很快也就注意到了她的这一习惯。

    当她在院子里把碗筷洗刷干净，放回到了灶房，之后，她便端起自己那倒上了热水的茶水缸子，回自己屋里去了。

    一回到自己屋来，由于今晚男人金柱不在家睡，婆婆正好也没在家。所以，一直对公爹心存警惕的桂芬，也就格外地注意关紧门窗，把窗帘仔细拉严。

    之后，她坐在床沿那里，从床铺上摸起一把扇子，有一搭无一搭地即给自己搧着凉。

    她也不时把面前桌上放着的那茶水缸子搧上两下——打算一会喝点水就上床躺下

    一切似乎平淡无奇，也似乎很正常

    但是，桂芬一当把缸子里的水喝完，熄了灯躺在了床上，渐渐地，不正常的情况却出现了；她不仅躺在床上越来越没有睡意，反而越来越兴奋异常，仿佛有一团炙热的火球从里往外急剧地升腾、膨胀开来！

    而随着这股热浪的袭来，她整个人从头到脚都好像在发热、膨胀，热血激荡

    这是咋回事呢？

    要说是刚才喝的水太热吗？

    不可能。刚才喝的