了？”

    周大人手不停地说：“我自己也觉得奇怪，刚喝你的冬瓜盅，我的确是觉得饱了。可是一喝到段大人的汤，我就觉得一碗不够，一定得再多喝几碗。”

    陆明不相信。“怎么可能会有这种事？”

    “我也想问啊，段大人，”周大人舀看汤里的鲜料，细数，还比“小莲庄”少了好几味。“您这汤是怎么做的？怎么会这么的……好喝到我形容不出来啊！”

    段柯古好整以暇回应。“周大人的意思是，您觉得我准备的汤，要比‘小莲庄’的好喝？”

    “这怎么可能！”陆明打岔。“周大人您说，是我们‘小莲庄’的冬瓜盅赢才对吧？”

    周大人看着陆明，很清楚他话的意思。昨天晚上，陆明悄悄来访，走时遗下一张银票，说要是愿意帮他一点小忙，日后还会有五百贯钱。这场比试，该不由分说判定陆决赢才对，但是……美食当前，这个谎，他实在说不出口！

    “不然你自个儿喝，看我有没有说错！”周大人要下人再送个碗来。“就烦劳段大人再帮忙盛一碗，不过别盛太多，多帮我留着点。”最末这句话已经点出孰胜孰败。

    陆明的冬瓜盅从刚才就无人闻问，但段柯古的汤，周大人却迫不及待一尝再尝。

    陆明就是不相信有这种事。他那用尽鲜料的冬瓜盅，理当天下无敌才对！不待段柯古递来，陆明便伸手抢走桌上的汤碗。结果就像周大人刚才表现，他一喝，也是瞠目结舌，半晌说不出话来。

    这这这……他移看手上的汤，再看侧头微笑的段柯古，突然爆出口：“你说清楚，这汤是谁做的？”

    整个扬州城，还有谁有这等绝妙手艺，能做出这等绝妙汤品？！

    “我现在就介绍你认识。”段柯古招来婢女，在她耳边嘀咕两句，要她去灶房请如意出来。

    没半晌，穿着一袭水蓝罗裳的如意跨进门来。

    陆明惊愕地看着来人，怎么会是她！

    如意朝厅上众人轻轻一福。“民女见过周大人、段大人。陆当家，好久不见。”

    “段大人，这是怎么回事？”周大人后知后觉，现在他才知道，曲家母女，竟然寄宿在他的小跨院里。“您不是说您从长安带来一个厨娘，就是她？”

    “周大人，您是打哪儿听来这种话？我记得我的说法是，我的厨娘，是跟我一道的。”段柯古一脸无辜。

    陆明一张脸忽红忽白。直到这会儿才明白他初耍了！

    前一阵，大火以后，陆明曾差人打探曲家母女下落。结果问出来，曲家母女被一个叫何璧文的远房亲戚接走了。

    他那时就觉得“何璧文”这名字哪里怪，他现在晓得了，何璧文，就是在告诉他何必问！原来他们一个个串通起来骗他。拆了“天下一品”牌匾的事，割烹比赛的事，全是他们为了现在这一刻设的局！

    “好啊你，一年不见，想不到你手段变灵巧了，懂得攀权附贵来整治我了！”

    如意脚一踏，抬手就是一个耳刮子。“这一巴掌，是为我爹打的。你瞧瞧你把‘小莲庄’变成什么样子？也好在这儿喊人设计你？”

    “你这婆娘，你敢打我！”陆明哪堪受辱，袖子一卷人就要欺上。

    段柯古一箭步挡在两人中间，他冷冷睇着陆明说：“扬州府衙之上，谁敢撒野！”

    “大人！”陆明回头找周大人当靠山。“您一定要帮我评理，这场比试他们用了奸计，不能算数！”

    “这……我……”周大人里外不是人。

    “原来有人输了却想反悔？”段柯古头一点。“可以啊，我待会儿就写张告示，把比赛结果对外公布，堂堂‘小莲庄’费尽鲜料做出来的冬瓜盅，竟比不过一个十七、八岁姑娘的手艺。嘿，这消息