周府后罩房

    “……五姑娘不好了！”奶奶行色匆匆地推门进房。

    坐在绣架前的韵娘抬起螓首。“出了什么事？”

    奶娘上气不接下气地说着听来的坏消息。“听说萧家少爷……此刻正在太太那儿……当面跟她提亲……说要娶……五姑娘为妻……”

    “大娘答应了吗？”她沉下俏颜问。

    “这会儿还不知道……”奶娘真是又急又气。“该怎么办才好？五姑娘昨晚又刺伤他，要是真的嫁过去，不知会怎么折磨你。”

    韵娘打从心底发冷。“我爹呢？”

    “老爷还没回府，不过他一向就怕太太，岂敢说个不字……”她一边说、一边哭道：“五姑娘真是命苦，要是三少爷还活着，至少有个人可以依靠。”

    “就算哥哥还活着，也帮不了我的。”韵娘涩涩一笑，庶出就是庶出，在这个家中是没有权力的。“现在只能先听听看爹怎么说，咱们就是急也没用。奶娘，先坐下来喝口水吧。”

    奶娘却是怎么也坐不住。“不如……咱们逃吧！”

    她怔了怔。“逃？”

    “是啊、是啊。”奶娘实在不能眼睁睁看着亲手带大的孩子嫁给那种不学无术的败类。“咱们想办法逃出同里镇，让老爷和太太都找不到。”

    “我也想过，但是谈何容易。”韵娘也不想任凭摆布，可值钱的东西都典当光了，手头上也没多少银子，又能逃多远呢？“要是真到了走投无路的地步，再来考虑这条路也不迟。”

    那是最坏的打算。

    当天稍晚，婢女来请韵娘到正房一趟，她知道该来的还是来了。

    待她来到有些心虚的父亲和摆高姿态的大娘面前，先跟他们福身见礼。“不知找女儿过来，有何吩咐？”

    周老爷清了下嗓子，不太敢直视女儿的双眼。“呃……你的年纪已经不小，也该嫁人了，寅成又很喜欢你，爹想……想……”

    “你爹的意思是想把你许配给寅成，虽然我并不赞成，可寅成就是死心眼，非要娶你不可。”萧氏哼笑一声，反正依侄儿喜新厌旧的个性，很快就会倦了，到时不是休离，就是冷落，那也是她的命。

    韵娘定定地看着父亲。“爹真的要把女儿许配给萧家少爷？”

    “呃……”周老爷犹豫地看向妻子。

    “寅成那么喜欢你，嫁给他有什么不好？也不想想自己是什么身分，有人肯娶你当正室，已经是你的福气了。”萧氏冷嘲热讽。

    她柔柔地启唇。“是萧家少爷亲自来跟爹和大娘提的亲？”

    萧氏有些不耐烦。“没错，寅成今天早上来跟我提的。”

    “他手上的伤没事吧？”韵娘拐了个弯问。

    “你怎么知道他的手受伤了？”萧氏怔怔地问。“听他说是不小心被利器刺伤了，幸好没有伤到筋骨，否则可就麻烦了。”

    “那是因为女儿昨晚出门，不巧在半路上遇到他，没想到萧家少爷意图轻薄，才不得不用银簪刺伤他。”她主动道出实情。

    周老爷大为恼怒，到底是自己的亲生女儿，不可能完全不在乎。

    “什么？他竟敢做出那种下流事？”他原本就不喜欢萧寅成，看在他是妻子的侄儿，才允许他在府里走动，这下子对他的印象更差了。

    “你跑出去做什么？一个未出嫁的姑娘家不老老实实待在屋里，那么晚了还往外头跑，要是让别人知道，可是会在背后说闲话的……”萧氏自然把所有过错全推到庶女头上。“老爷，你说是不是？”意思就是要夫婿站在自己这一边。

    他缩了缩脖子，态度马上转变。“呃……这么说也对。”

    “因为昨天是地藏王菩萨的生日，女儿去放水灯，好为死去的哥哥祈