“救命啊！”她开始剧烈挣扎，试著想自行挣脱脚踝上套著的绳索。

    但她愈挣扎晃动，那绳索套得愈牢，最后，她只得停止这个让自己被束缚得更牢密的愚蠢行为。

    “来人呀！喂！有人吗？救命呀！”她扯开嗓门朝树林外喊叫，希望有人听到后，能来救她脱困。

    但方才那名黑衣人，可是刻意七拐八弯地，才将她拐到这远离官道的林子里；任凭她喊破了喉咙，也不可能有人听见。

    凌皖儿顿时感到又丧气又绝望，恐惧也不由得加深。

    难道，她真的得在这儿化为一具白骨吗？

    不！事情还没走到完全绝望的境地，她不能自己吓唬自己，得冷静面对才行。

    她不断逼迫自己放松，慌乱的心情总算慢慢镇定下来。

    慌张无济于事，只是徒费气力罢了。

    她停止喊叫挣扎，决定保存体力，以应付未知的状况。

    待她安静下来，不再鬼吼鬼叫后，林子深处，却传来一声无趣的轻哼。“不叫了？哼，真无趣。走了！”

    太阳逐渐西移，不远处也传来归巢鸟儿的鸣叫，这些都在告诉凌皖儿，再过不久，夜晚就要来临了，而她一点也不想在这无人的荒郊野外过夜。

    她压抑心头的恐惧，试著闭上眼睛养精蓄锐，同时仔细思考，是否还有其他脱困的方法。

    但才闭上眼没多久，她却听见一道好像什么东西断裂的声音；她睁开眼，略倾著头，聆听那声响，果然很快地，那声音又响起了。

    这回她终于听辨出来，那是绳索断裂的啪擦声。

    绳索断裂？

    她还来不及细思，便听到一声巨大的啪擦声；绑住她脚踝的绳子瞬间断裂，她从约莫三丈高的树顶，笔直往下坠落。

    “啊──”头下脚上直往下地，她无法抑制地尖叫著。

    她不玩了啦！

    要是这样掉下去，底下又正好有颗大石头，她的脑袋瓜，岂不摔成豆腐脑了！

    “啊啊──啊！”凌皖儿在空中如划船般摆动四肢，想减缓掉落的速度，可丝毫未起作用。

    跌落的速度很快，她甚至还来不及眨眼，便听见砰地一声──

    她一头栽进地上的一堆腐叶里去了。

    简直像人为安排似的，在她落下的地方，恰好有一堆高高的落叶小山。

    “呸呸呸──”她狠狠摔了一跤，摔得七晕八素，满头满脸全是烂泥腐叶，还吃了一嘴的碎叶土沙，不过小命好歹是保住了，除了一条腿有些摔伤之外，并无其他大碍。

    她爬起来盘腿而坐，心里觉得万般纳闷。

    这人使计将她从市集中诱出，害她掉入陷阱中，但却不打算杀她。

    难道他如此大费周章，只为了恶整她、看她的狼狈相吗？

    凌皖儿不由得恼了。“到底是谁这样作弄我？要是让我知道了，非狠狠回报这一顿羞辱不可！”

    给我等著瞧吧！

    ＊  ＊

    巍峨耸立的红色城墙就在眼前，凌皖儿将头探出马车外，惊叹地欣赏前方那座雄伟中带著纤细、华丽的城池；因为瞧得太过专注，她大半个身子，都快挤出马车窗口了。

    “皖儿姑娘，这样太危险了，请您快些坐好吧！”一位头发花白、皮肤却还很白皙光滑的老人，细声细气地嚷道，还挥动莲花指，要她快些坐回位置上。

    “喔，好啦。”凌皖儿被阻止，嘟了嘟嘴，应了声，乖乖坐了回去。

    方才阻止她的人，是大理太子寝宫的首席内侍官，姓敖，人称敖公公。

    他会来接自己，凌皖儿也很惊讶。

    那时她一身狼狈，只能瘸著摔伤的腿，一拐一拐地走出树林