；回到官道上时，却正好遇上一列浩浩荡荡的马车队，从大理城的方向而来。

    领在队伍前头的人，正是敖公公。

    敖公公一见到中原人士打扮的她，立刻命人停下马车，匆忙下车。“敢问……您可是中原金刀门的千金──凌皖儿凌姑娘？”

    敖公公上下打量她那身狼狈──脸上有著没擦干净的污泥，发上还有几片烂叶子，他眼中虽透出强烈的怀疑，不过依旧恭敬地请教。

    “呃，我是。你们是……”凌皖儿被他怀疑的眼神瞧得很不好意思，但江湖女子，行不改名坐不改姓，再丢脸也得承认。

    “原来真的是凌姑娘，终于找到您了，这真是太好了！”

    敖公公欣喜地道：“凌姑娘，我们是奉太子旨意来迎接您的，不过这一段路，我们已经来来回回走了三次，就是没瞧见凌姑娘您。您是从哪来的呢？”他语气仍有点怀疑。

    “呵呵，是吗？我大概是临时起意，绕到别处瞧风景去了，所以才没遇见你们吧？呵呵呵……”凌皖儿笑得颇为尴尬，她怎么好意思说，那时自己正落入他人的陷阱中，像只风干板鸭般给人吊在半空？

    “是吗？既然您便是皖儿姑娘，那么请上马车吧，我即刻带您返回宫中，太子想必已经久等。”敖公公在确认完凌皖儿的身分之后，立刻将她请上专程派出的豪华马车里，将她舒舒服服地送进大理城。

    “敖公公，你说段子让派你来接我，这是真的吗？”凌皖儿转头问敖公公。

    他不气她吗？

    “当然是真的，太子很期待再见到你呢。”敖公公颔首回答。

    “他想见我？”凌皖儿不安地再次确认。

    “是呀！”敖公公也不厌其烦地二度强调。“太子正是因为想念您、迫不及待的想见到您，才会派奴婢来接您呀！”

    不知怎的，想到段子让非常“思念她”，竟让她没来由地升起一阵恶寒。

    “啊，皖儿姑娘，我们已经进了宫门了。”

    进入通化门，便正式进入皇宫的腹地内。

    敖公公笑著说：“我想太子已经在大殿等您了，我们就直接过去吧。”

    他必定把她与段子让，想像成一对两小无猜的青梅竹马，哪知道事实背后的真相？凌皖儿不禁感叹。

    眼看雄伟的大殿就在眼前，她已无暇唉声叹气了。

    马车靠近大殿，逐渐减缓速度，然后稳稳地停下。

    “皖儿姑娘，已经到了，请您下车吧。”敖公公率先掀开锦帘步下马车，接著伸手，想搀扶凌皖儿下车。

    “啊，不用不用，我自个儿下去便行了。”凌皖儿承袭了父母的性格，江湖儿女既豪迈又不造作；她身子轻轻一使力，便灵巧地跃下马车，平稳落地。

    “皖儿姑娘真是好功夫！难怪太子不惜千里，也要延请皖儿姑娘入宫。”敖公公称赞她。

    “这哪算什么功夫？不过是点皮毛罢了。”不是凌皖儿谦逊，而是确实还没使出真本事。

    说到功夫──“敖公公，我百思不解，太子为何大老远将我从中原请来？难道全大理，都找不到一个懂得武功的女人吗？”为何非要她不可？

    “这……自然不可能没有。”敖公公老实回答。

    “既然如此，太子为何偏偏要我来呢？”凌皖儿噘起小嘴发问。

    “这……究竟是为什么，奴婢也不知道。或许等会儿见著太子，您可以亲自问问他。”敖公公笑著建议。

    “啊？”问段子让？她才不要呢！

    “来，皖儿姑娘，我们走吧。想必太子等候已久，咱们赶快进去吧！”敖公公催促著她，同时带头，朝雕著麒麟祥兽的阶梯上走去。

    凌皖儿紧张地咽咽口水，鼓起勇气，跟著