小虎苏小元这些老大哥们喘着粗气赶过来，把行李往旁边一丢，也坐下来休息，无不羡慕地说：“还是年青好呀”。

    因为路还远，从这里到金沟口坐上车还有二十多里地，本着宁可人等车不要让车等人（其实车根本就不等人）的精神，他们也不敢多休息，吃完馍馍，抽烟的抽了一支烟便又出发了。临近中午，太阳光线有点强烈，也许是沟里海拔低还是什么的原因，人们一个个有的气喘吁吁，汗流浃背，但没有人停下来，寂静的山沟里只有脚踩沙石时发出的“察察”声。走了五六里的样子，从东边又有一条和这边一样大的沟汇过来，和这边汇成一条沟向黄河而去。张健强告诉苏小成和苏小麦，他们走过的这条沟叫宏红线沟，东边的叫深井沟，它们汇在一起流向黄河的这一段叫米涝沟。在三沟汇和的地方河谷比上游两沟都宽阔，在那里还形成了一个小小的三角洲一样的一小块台地，台地上有二三十户人家的一个小村庄，张健强说这里叫沙坡头，是属于条城地界了，再有三四里路就可到渡口，可以坐船过河了。

    穿过沙坡头的村中小路，沿着沟边往前不远，又是一个陡坡，张健强说从那个小坡坡子上去，便是南坪，下了南坪就到黄河渡口，从那里做机轮船过河，就是铜城地界，走不远的路，就有汽车了。爬上南坪，展现在眼前的是一片千亩大的广阔田地，一家一户的地中间用一条细细的土塄隔开，四四方方，犹如棋盘一般。黄河岸边的人们把那些山前平台地叫做坪，四周山脚陡峭但山顶平坦，适合于耕种在条城的四周有很多这样的坪，有东坪西坪，还有上坪下坪，以前是旱地，后来建了提灌工程，这些坪都成了寸金水地。站在这广阔的坪上，回望身后的大山，高大雄浑，直上云端，那应该是一个飘渺美丽的神仙世界，可苏小成他们这些刚从山里下来，生活了十几年的人们，从来就没感到过山里有一丝一毫的美丽，单调c干旱c荒凉是它永远不变的色调。

    下来南坪，便是千年古镇条城街了。相传这条城是北宋名将狄青为抵御北方元鞑子沿河而建的一道边墙。万古黄河从兰州而下，冲破一连串的峡谷，到这里地势平坦，流速缓慢，河面宽阔，从上游下来的各种商贩都在这里靠岸修整，也有商家在这里驻扎开店，加工各种日用商品，然后在这里上船，顺流而下，将这里的土特产品带到中原大地，甚至海外，当年风靡大江南北的兰州水烟就从这里出发，行销大江南北，成为那个时代上层社会相互馈赠的上好礼品。千百年来这里物品集散，商贾络绎，方圆百里无人不知，可是随着时代的变迁，铁路公路代替了黄河水运，这里变得偏僻落后，商业逐渐没落，人们只有从那些恢宏的建筑里寻觅当年的繁华，然而当这一木质的小镇遇上那激情燃烧的岁月的时候，那些千年的古木被那无情的岁月之火燃烧的无踪无影，那些盛极一时的庙宇c会馆c宅院c祠堂c作坊c甚至木桥都变成农民炉膛里的柴火化作青烟。人们推到那些走风漏雨的老屋，在原址盖起土培房或者红砖房，生活方便了，古韵和文化却没有了，千年古镇沦落的和其他乡政府的驻地别无二致，可千年留下的根治于人们脑海里的骄傲封闭的性格却还有。十五爹曾经说过，有一次他到条城一家人家干活，有人很轻蔑地说：不知道这南山里的匠人能不能在这里耍得开？十五爹嘿嘿一笑说：“南山里的匠人可是在城里混的，是和苏联人打过交道的，哪像你们条城的匠人只在这个小窝窝子里混，井底之蛙哪知天地广阔”。一句话说的那人讪讪而去。十五爹虽然说的有点夸张，但南山里的第一代瓦工手艺还确实是从苏联人那里学来的。孙家尕五爷当年就在铜城当工人，和苏联人一起建厂房，练就了一身好本事，砌的那清水墙一个横平竖直，几十米高的墙那缝隙盯得毫厘不差，砌墩子都不用吊线。本来尕五爷都是工人了，可不行什么原因回来了，回到村里当然没闲着，