深渊，连一眼对视也不可及。

    陶继屏息垂头，忐忑地等候着发落，然而，耳畔唯有一阵沉默；殿内的空气凝滞了下来，只听见红烛的毕剥声响。

    郁翎静默了片刻，终于打破沉寂，悠悠开口道

    “你认为，朕要治你何罪”

    “罪臣不敢妄测，但凭陛下发落。”

    “是吗”郁翎瞟了他一眼，露出一笑，“那若是让你游街示众呢”

    “陛下，”陶世平拜倒在地，话音切急地说道，“扬州围困，徒留无益，家兄并非蓄意离职，而是迫于形势，是为了日后也能为朝效力啊还请陛下，顾念他往日良治”

    “徒留无益”郁翎挑了挑眉，“那你为何要留在扬州呢”

    “这人各有志，苟非本分之事，便无有强求之需。”

    郁翎垂眼，轻笑一声，摆弄着桌上奏折，慢悠悠地说道

    “你这话说的，朕倒像个暴君了好了，朕年轻，说话没个轻重，方才不过是戏言，陶卿何故惊吓至此”

    陶继闻言，身躯松懈地一塌，消退了板直的僵硬。额角处渗出的白汗，掩映于曳动的红烛，看起来格外显眼。

    郁翎会意一笑，话音缓和了少许，却仍不失巍峨的庄严，如山岳般，自高殿之上徐传而下。

    “罢了，陶卿治县有方，百姓称颂，朕当太子时也素有耳闻。如今扬州正是百废待兴之时，不如陶卿，仍居原职吧”

    陶继闻言，如获新生般，连忙拜倒在地。

    “微臣叩谢隆恩，此还扬州，未敢不尽心竭力，以报陛下”

    “嗯，至于你”郁翎说着，转头望向世平，凝神默然。

    陶世平会意，俯身再拜道

    “草民陶世平，谨听圣意。”

    郁翎满意地点头，向他抬了抬手

    “扬州府缺一录事参军，你正好前去补上。”

    “是，”陶世平踟蹰了一会儿，方才想起了什么似的，俯倒在地，“叩谢圣恩。”

    郁翎“嗯”了一声，又道

    “陶爱卿，你先去后殿稍坐，朕于文墨之处有些许不通，望能与你谈谈。”

    “是，微臣拙笔，多蒙陛下不弃。”

    正说话间，一名近侍从偏殿走了出来，垂首躬行，来到了郁翎身侧。

    “禀陛下，人到了，正在偏殿候着呢。”

    “哦，”郁翎闻言，再次坐直了身子，对殿下跪着的二人挥了挥手，道，“二位辛苦，先行下殿休息吧。”

    二人叩了声谢，终于站起身来，并肩退了出去。

    待这一双身影消失在了殿外，一名护卫打扮的男子从偏殿走了出来，于殿前跪倒，俯身请安道

    “卑职江汜，叩见陛下。”

    “江爱卿，无需多礼，”郁翎倾身向前，脸上写着笑容，“当年除霸苏州，此番拿下徐州，爱卿出入险境，可谓功不可没”

    江汜低顺地垂着头，唇角牵起，配合地笑了一声。

    “卑职草莽之身，多亏陛下重用，才得建此寸功啊。”

    “爱卿何须见外，”郁翎摆头，洒脱地扬了扬手，“如此奔波辛苦，却是寸赏未领，朕心里实在是过意不去想要什么，只管说来。”

    江汜闻言抬头，沉吟了片刻，抬首环顾殿顶的宇栋，轻叹道

    “卑职不领奖赏，陛下过意不去；卑职若领奖赏，又该何地自容呢陛下素日起居，已是清减至此；卑职如此效力，也非是为稻粱谋啊。”

    “哦”郁翎双手搭在桌上，啧了一声，轻声笑道，“看来，是朕低看爱卿了。”

    江汜闻言，连忙躬身再拜，神色肃然

    “陛下并未低看江汜是一介俗夫，幸蒙圣上抬举，有意推辞重赏，实是感念