淮南国，乃是大夏太祖皇帝公伯一脉的宗亲，早在太祖皇帝成岁之前，便已经举家迁出，曾为过往之商，当逢乱世，倾其家业资助太祖皇帝起事，后太祖皇帝果然举大事，建立大夏朝。

    太祖皇帝念其资助之恩，又有血脉相系，便将这一脉的宗亲族人，封到天下行商汇聚的淮南之地建国，由商人之贱籍，升至一国君王，不得不说，事无常法，在那等乱世，莫说行商，屠狗贩肉之辈，也可闯出一个王侯将相。

    淮南地富，天下行商皆汇集于此，北地的骏马，西域的胭脂，南境的象牙玛瑙，在淮南都算不得稀罕物，身在淮南一地，便可领略天下风情。

    国富地富，可民却穷，淮南之民凡有条件者，皆好为商贾，为农的，参军的，做工的，皆实属被筛过一遍的中下之人，商贾好与民争利，家国亦好与民争利，外来行商更是不会管顾本地之民，商之大富，民却大穷。

    且商人大多无国，在商言商，唯利益尔，虽是淮南之民，可做的却不是淮南一国的生意，稍有动荡，便可搬至他境，照样开张迎客，照样日进斗金，更有甚者，大发战争之财，资敌谋国亦是心中无有负担。

    所以国富可却难强，当今的淮南王有心要改变国之境况，自继任之日起，便重军农而轻商贾，搬国之府库，保民养军，入淮之商贩皆抽利一成用于军农。

    行此新政，二十余年，淮南气象果真大变，商贸不减，军甲亦足，国力强盛已超过宋国之流，可堪一战，又派遣参将宋毅参与当阳谷勤王一役，虽败可却赢得了名声，在列国眼中，淮南亦不再是一个商贾之国。

    只可惜一番大好前景，被楚国一战给打成了梦幻泡影。

    徐启并非是第一次来淮南，当年南下赴楚，走的便是旱路，途径淮南，当时看尽淮南一地风土人情的徐启，便有言论，“商贾难以武强，淮南一地，盛世时的钱袋子，乱世就是一块肥肉，虎狼争食之。”如今徐启再临淮南，一番话语果真应验。

    等徐启再离淮南，王号便该降为公侯了，在徐启看来，这已经是必然的结局，大家都是生意人，讲的通事理，晓得了利害，如今的淮南，已经连孤注一掷的本钱都没有了，没有资格讨价还价。

    “楚国使臣觐见！”

    原本有些冷清的朝会，被这一声传报而惹得议论纷纷，事实上楚使入淮一事他们早已经商议了数日，可惜大抵逃不过文臣言和，武将主战，争来争去，除了吵得人头疼之外，吵不出什么东西来，吵了几日，楚使也便真的来了。

    “宣！”

    一个宣字吐出，淮南王几乎是咬牙切齿，的确是该咬牙切齿，自己大半生的心血都因此一战而毁于一旦，他岂能不恨，他恨不得要生啖了徐启。

    可他不能，因为他是淮南王，他要为这一国考虑，如今的淮南国已经是风雨飘摇，当年他一力主推新政，不知触及到了多少人的利益纠葛，本就是强行压下了诸多的反对之声。

    二十年来，新政看似顺风顺水，实际却是如履薄冰，如今一战挫败，更是一下子将他打回了原形，反对之声再次犹如雨后春笋一般纷纷露头，所以他只能更加小心，各方权衡。

    朝堂不能乱，朝堂乱了，淮南恐怕真的有亡国之危。

    “宣楚使上殿！”细长的声音自王殿传出。

    徐启手持国书，腰佩使臣符印，从容走上王殿，“楚使徐启见过淮南王。”

    “我淮南已向楚王许诺割让十五城，只求两国重归于好，楚王还有何不满！”言语有些不善，毕竟一国颜面，能留住一些是一些了。

    “楚国可不要淮南一地，不取淮南一财。”徐启并不在意淮南王的语气如何，色厉内茬而已，吓不倒楚国。

    “哦？还有这等好事，那楚王为何还派你来，