西楚收了刀兵，使臣的车架便又驶出了国境，借道宋国，向着列国而去。

    晋国仍未褪去缟素，晋老国公独率十二位老卒慷慨赴死，撑起了汉人的血性和颜面，晋国上下，家家户户皆放有晋老国公的灵牌，早已超出国丧三月之期，却仍不解素服，日夜祭拜。

    军中将士，更是将盔甲军服染的素白，一日不败鞑靼，便一日不解素服。

    此番气象传入列国，皆言，晋国当阳谷一役虽败却胜，晋老国公身死，更是换来了晋国之兴，故虽前有当阳谷惨败，后有晋老国公身死，国内值政权交替之际，但却无一国敢借机发难，更无一国因此而生出轻视之心。

    当日被晋老国公骂作混账逆子的田桢已经成为新的国公，端坐于朝堂大殿之上，手中的一卷国书早已阅尽，却仍未放下，眼帘低垂让人看不出其心中所想。

    楚使是昨日入晋，晋国虽强，可楚国更是早有雄名，再加上淮南一役，晋国朝野上下自然是都不敢怠慢，今日便延请入朝召见。

    国书篇幅不长，所谈的只两件事，第一件自然便是降去淮南国王号一事，可真正让晋国公感兴趣的是第二件事。

    “楚王行事果然气魄不凡，不仅大破淮南大军，还欲将淮南王号降为公侯，只不过我晋国也只不过是公侯之列，在此事之上发表意见有些不妥吧。”

    这的确是晋国应该的担忧，他田桢也不过就是晋国公而已，去对别国王号的升降指手画脚，的确不妥。

    “国公何必妄自菲薄，放眼天下，列国之中能与晋国比肩者，屈指可数，我王也常常叹惜，晋国屈居公侯之列实是不公，而淮南这等蕞尔小邦却可窃据王位，我王不忿，才有降其王号之举，我王曾言，王者有能者居之，在我西楚眼中，有能者当属晋国，更当属国公。”

    能但邦交之任，出使一国之人，其他才能未必出众，但一番口舌可抵刀兵之利。

    “能得楚王如此高看，是晋国之福，晋国也想借此机会与楚国定下盟好，只是此事毕竟事关两国邦交，兹事体大，还当廷议之后再做定夺，楚使请先回驿馆上舍休息，待廷议结束之后，定给楚国答复。”

    对于楚使口中的夸赞之语，田桢并未反驳，反驳了别人也不会信，没必要在这上面费什么口舌，当然老辣如他，也不会做出任何许诺之辞，一切等理清利害，再做决断也不迟。

    “那在下便先行告退了。”楚使也颇为从容，必要的程序而已，倘若非要现在得出一个结果，反倒不美，毕竟此处是晋国，而不是淮南抑或宋国之流，楚国还没有这么大的底气，在晋国朝堂上施压。

    而且此次楚国对淮南降去王号之举，是势在必行，无论晋国态度如何都不会改变，他这趟出使工作颇为轻松。

    “诸位以为此事如何？”待到楚使走出大殿，田桢将楚国国书交与身边的內监，朗声读于满朝臣工。

    “此事如果答应了，可以与楚国交好，如若不应，也未必能在淮南那边得到什么好脸色，不如就趁此机会与楚国定下盟好，淮南那边可以不用管顾。”

    “楚国也好，淮南也罢，与我晋国相隔万里，皆无土地接壤，交好交恶都无大影响，这趟混水晋国不趟也罢。”

    两边之言都有道理，只可惜谁都没有说道田桢心坎上，说到底他关心的根本不是淮南王号升降这件事。

    “公孙先生，你以为如何？”说是廷议，可田桢真正想问策的，不过一人而已。

    公孙长敬，在田桢还未继国公之位时，便是府中的幕僚客卿，伴随田桢十余载，田桢刚掌朝政，便将其推入朝中为官，后继任国公，更是一举将其擢升至相国之位，地位尊容。

    “楚王有句话说得不错，王者有能者居之，如今大夏已倾，晋国称王是大势所趋，