管圣上先削谁，魏博田氏也好，成德李氏也罢，只要动一家，另两家必定举旗联合反抗朝廷”

    颜蒙正说，“这些我岂又不知？你说说你此次远道而来，与我相商何事？”

    李延将视线移到颜蒙正身后的剑架上，复又看向颜蒙正，“此次回京圣上令我前来北疆传口谕与蒙正兄，整顿三军，以备削藩事宜。”

    颜蒙正含笑看着李延，“原来怀玉此次是天子信使。”

    李延猜测不到颜蒙正笑意下的深意，只觉得心中有些忐忑，“延身为皇室宗亲，虽愚钝不才，于家于国无甚大用，但也望与圣上分忧，维我大唐数百年之皇祚基业，此次前来北疆也非只为天子，还为镇国公府，圣上决意削藩，镇国公府难以置身事外，此事众人皆知，河朔三镇也知，且不说他们会不会在北疆兴风作浪，朝廷三省六部就有他们的人，此次钦天监卜吉出现三雨丧乱之说也不见得不是他人授意。”

    颜蒙正沉默许久，慢慢笑了起来，这笑又转为苦笑，“怀玉可还记得永泰元年北疆节度使江去疾雪夜灭门之事？拥兵十万c府兵三千的节度使府一夜之间化为灰烬，你可想过谁有如此手腕实力？最可笑的是满朝上下竟无一人为此质疑，天子诏令改藩为府而治，江家血案就此抹过，时过十载，先皇不再，新君坐政明堂，难道还要重演十年前的惨剧？若我不遵圣谕，不涉削藩，便借‘三雨丧乱’之说将我颜氏一族赶尽杀绝不成？”

    李延脸色已然大变，此次前来北疆本就是为商讨削藩之事，他知镇国公府夹在天子与藩镇之间难为不展，又体谅颜蒙正为国镇守萧关十余年，加之正值沉疴卧床，本想体恤问候，却不料颜蒙正出言诋毁朝廷，不由地沉住了脸，“颜蒙正，你这是何意？你怀疑十年前江去疾灭门是先皇的手腕？”

    颜蒙正反问，“难道不是吗？”

    “颜汲！”李延大叫颜蒙正的大名，气愤地站起身来分辨，“江去疾镇守北疆分管三州一道，与坐食厚禄不农不仕的藩王不同，他西遏突厥回鹘，北御党项吐蕃，是国之重臣功臣，先皇远见岂能不知江去疾于北疆之重要？又怎会起灭门夺权之念？改藩为府而治之策只是防止周围藩王兼并北疆，难道你让先皇听之任之，纵容藩镇再闹一次安史之乱才罢休吗？”

    颜蒙正斜眼瞧着义愤填膺的李延，“得了得了，别摆你那皇家架势了。”

    李延瞪着委屈的双眼一屁股坐了下来，“此乃大逆不道言论，你在我面前说说也就罢了，不要与外人说道。”

    “忠直身死，小人得志，到底是谁大逆不道，圣上慧眼，却不能辨？”颜蒙正缓缓地舒了一口气，“新君临朝想有一番作为是朝廷之福，也是万民之福，但这削藩不是你想削就能削的，先皇在时也有此志，可藩镇拥兵自大划地为国，其私下关系盘根错节难以连根拔起，国家刚从七年战乱中走出来，实在经不起战火，百姓也交不起重税了。”

    “也如蒙正兄所言，藩镇拥兵自大划地为国，若再不削藩恐国将不国啊，河朔三镇自持旌节，听调不听宣，他们眼中哪里还有朝廷？削藩之事迫在眉睫，圣上派延来北疆就是与蒙正兄商议此事，共图大计。”

    颜蒙正陷入沉思，他无法拒绝李延，更无法拒绝长安的圣上，因为他是臣子。但他深知战争残酷，受苦的不是深宫里的皇帝而是数万黎民，而且吐蕃突厥巴不得他们自己人闹起来，然后乘火打劫，边关也将受战火涂毒，他实在不忍，一时不敢答应李延，只长叹一口气看着窗外的那棵樟树，定定地看着发呆。

    李延也不再催问，只陪坐着不说话，又自顾自地喝了几口茶水。颜蒙正把手边的点心盘子递给李延，“尝尝，新来的厨子做的，味道不错。”

    李延与颜蒙正闲聊片刻便随着颜霖去见妹妹李氏，却不见李容泰，问了颜霖才知