本不容父亲辩解，仅凭一家之辞就结了案。责令百里镖局赔偿东家五千两银子，又把父亲杖打了一百，草草了事。

    “父亲最后是大哥背他回到家里去的。东家见实在拿不出银子，便逼他交出镖局。父亲执意不肯，他便又四处败坏百里镖局的名声，害得镖局再无生意可接。挣不到钱，东家隔三差五的上门讨债，镖师们也不辞而别。父亲无计可施，郁郁而终。家徒四壁，迫于生计，母亲只得将镖局以三千两抵押给了东家，剩下的银子由大哥和我走镖偿还。

    “途中虽多危险，好在每回都能逢凶化吉。这样过了几个月较为安稳的日子，一次送货回来，母亲却不知何时患了重病，卧床不起。家中的银子都被拿去还了债，父亲的故交也不愿再借钱给我们。大哥迫不得已只好去求东家。东家允诺，只要他肯走一趟镖，就借给他钱。大哥不假思索接了。连夜出城护送货物，此后就再也没有回来。而东家答应的银子也不了了之。

    “大哥离开福州的当晚，我们住的茅草屋突然起了火。我来不及多想，抓过竹萧夺门而出。直到累的迈不开腿，瘫跪在地上，才意识到只顾自己逃命，我竟将母亲留在了里面。待再返身回去时，”巍然悲凉笑道，“就像现在这样，火光冲天，已然吞噬了整個房子。

    “东家和下人看到我狼狈落魄的模样，放声大笑。他意犹未尽对我说，倘若我能跑得过他的箭，他就放我一条生路。我不知道他的话是什么意思，但还是拼命的跑出了百里镖局。”

    巍然仰头枕上廊柱，侧目看着熊熊火焰，道，“你知道我那时候听到了什么吗？”

    “斩草除根。”他自答道，“我听到管家对他说，绝不能轻易放过我。多谢陈莽老贼不听劝，射偏了那一箭，才使得我保全一命，日后屠他满门。”

    “若非赶尽杀绝，定成后患无穷。”巍然手指磨蹭了磨蹭竹萧上两道划痕，苦笑了笑，道“可我又何尝不似陈莽呢。兴许桂铮这麽做，也是无错的。”

    火蛇翻滚着，沿了花厅内侧的廊子，肆意将凉亭吞入了腹中。

    魏正则匍趴在石桌上，被人用利器从背后刺穿了胸口。似有不甘，他一双眼睛圆瞪的厉害。

    盘子里的桃酥饼还剩下两块。血浸染了红。热浪袭卷起桌上的纸张，缓缓飘落在他脚边，顷刻间燃烧的灰飞烟灭。

    大火迅速攀爬上了屋檐，逐渐向肃晨站着的地方逼近。

    他静默凝望了眼火光中浮动的魏正则模糊的影，掏出前襟的玉镯戴上手腕，细致在袖中藏匿了好。重新绑紧称小包袱，跃过外墙，离开了魏府。

    ——我不杀伯仁，伯仁因我而死。魏大人，后会无期。

    正值三更天。

    市井静寂无人。临街的商铺皆大门紧闭，唯独几盏大红灯笼高悬挂，摇摇摆摆，晃晃荡荡，紊乱的烛焰映照得路面亮堂一片c昏暗一片。

    肃晨途径茶楼，想起涿鹿之战，耿耿于怀，便驻足门前，停留了小许。

    “哪家的故事，又会由了谁，再复讲给何人听呢？”他回看了看远处的红光，喃喃道，“如这”

    忽听闻有嘈嘈切切的说话声自巷道岔口传来，他警觉闪进了暗黑处。直到那醉醺醺的男人提溜着酒坛子一步三晃的转进了另一条巷子，才现身出来。匆匆扫视了眼茶楼，疾步走了开。可心里的失落感实在难泄，他寻思了寻思，蓦然拔出别在右胳膊袖外的匕首，用力朝身后丢掷了出去，把那面“闲”字旗从中间撕裂成了两段。

    “三生有幸，无缘而终”自嘲似的笑道，“这番该是算作有幸呢，还是该算作无缘呢？”他颇无奈摇了摇头，循着城门外树林的方向去了。

    其余四音早已喂足马匹，等候他多时了。

    陆不眠侧身斜倚靠了马，玩弄着缰绳。看到他