“巍然兄，继续说。”

    “那日除夕，我按前辈的计划行事。本打算放过那柔弱女子一命，奈何她执意不肯将永平王交给我。前辈性子急，看不惯我墨迹，一剑刺中她眉心，当下就没了气息。”

    “后来呢？”

    “我和前辈无端都中了毒，前辈似乎更严重一些。我脑袋昏沉的厉害，后来的情况就不是很清晰了。待醒来时，独身一人躺在县城外的树林里。我潜入城中打探，得知官府怕事，擅自封锁了永平王下落不明的消息，而段逐前辈也在三天前就死了。”

    “那县官恐不是怕事，是怕死。”肃晨嗤鼻哼了声。“断是被人威胁了性命，只是不晓得何人罢了。”倏而，狐疑道，“我揣摩不透的是，主上和太子向来兄妹情深，与太子妃也不甚有过节。她何故对一个无冤无仇的小孩子下杀令？”

    “八年前我才初入千蝴司，乃是后生，怎敢询问前辈。且肃晨弟弟适才也说了，“商”字听命主上，我也不好多问啊。”

    “也是，肃晨强人所难了。”肃晨赔笑道。“言归正传，巍然兄的困扰来源自何处呢？”

    “我听闻主上采纳容公子的建议，欲请命圣上，召永平王回长安。”

    “如此说来，我和巍然兄着实大不相同。”肃晨正色道，“永平王尚在人世，薛怀安可确确实实是上了黄泉路了。不过巍然兄，后来之事，与现在何干？”

    “人无远虑，必有近忧嘛。”

    “啧啧啧，为人消灾不易，拿人钱财更不易啊。”肃晨神哉哉道，“巍然兄这事儿，肃晨爱莫能助，巍然兄还是自求多福吧。”

    “呵！”百里巍然哑然失笑。

    “你别可劲儿了的笑。”肃晨无所谓似的道，“巍然兄想想看，小孩子嘛，能懂得什么，不全得由了人教唆。一个糖人，几块花糕，甜言蜜语的哄上他一哄，指不定就和你多亲密了，哪里还管你曾经有没有动过想要取他性命的念头呢。”

    百里巍然认真思索了思索，道，“确像这么回事。”

    “可不就是这么回事了。”肃晨打了个哈欠，一伸懒腰，悠悠闲又仰躺上了床榻。“我说巍然兄，与其你跟我在这儿聊东聊西的瞎谈，倒不如去了隔壁，邀请易舞姑娘一齐玩赏钱塘之风景。花朝月夕，佳人为伴，你侬我侬，好不自在。明日就该改口唤声嫂嫂了。”

    “去！你若再嘴贫，休怪我揍你。”

    “巍然兄的身手远不及我，你的威胁有几分几两啊？还是省下气力，晚些时候才好抱得美人归。”

    “好你个肃晨！”巍然握紧竹萧，单膝跪上床榻，前匍了身子。另一手悄然迅速探向他腰间，按住了紫檀双扇。故作凶狠道，“我看你是三天不打，上房揭瓦了。”

    “百里巍然，你乘人之危！”肃晨胳膊拦挡下他的萧，挣扎着翻了个身，拔出紧箍在衣袖外侧的匕首，横在了自己与他之间。“要不是我不习惯长途骑马，现在身体疲惫无力，今日定要你爬着出此房门。”

    巍然嗤鼻，轻蔑瞪了眼，从他身上起了开。却是忍不住笑了。“罢了罢了，我不扰你休息了，你便睡吧。夜里多加小心。”

    “自然，不消巍然兄提醒~”肃晨将匕首重新插回皮鞘，舒服枕着胳膊，困倦闭上了双眼。

    待他醒来，天已黄昏。落日余晖倾洒窗沿，映照的那朽木似又逢了春，分外好看。

    肃晨背对着窗柩站在茶桌前，摘下左手腕上蔽藏袖中的玉镯，用了块素方巾包裹好，塞进了上衣前襟。他取出包袱里的钱塘城布图，在桌上铺展开，目光细致扫视了巡。

    “商”字令牌在手指间拨撩着转动了几转，蓦然攥入手心。他收起地图，将小包袱绕过右肩紧称缠绑在身上，出门离开了客栈。

    肃晨对钱塘并