上古之时蚩尤败于炎黄二帝，其部族不愿臣服，遂携部署家人向山中迁徙。昔年蚩尤擅驭兽，许多苗部也传承了蚩尤当年的本领。但连年战火，苗族于山中迁出迁入，许多法术也已经失传。只得虫蛊之术，因修习简单，原料易得，被流传下来。

    苗族得蛊术后，因环境不同修习不同，又逐渐分成几部。乌斯苗，即汉人口中的黑苗、暗苗，因生活区域常年战火，所修习的是虫蛊之术最为阴狠的一支，汉人常称蛊毒；而恩葛苗，则专行行医救世，以蛊救人之事，其修习方法最能克制乌斯苗。

    百余年来，乌斯苗与恩葛苗几乎互不来往，倒也相安无事。不过近些年，因为乌斯苗族人繁衍多了起来，逐渐与恩葛苗有些摩擦。

    两个部族都约束族人，虫蛊之事上一定要小心谨慎，免得惹祸上身。

    那一日是附近坝子里的圩集，智节跟着阿爸出了门。

    “阿爸，我去那边买些青卤。家中青卤已断了好几日，阿妈出门前特意交代过的。”

    “好……智节，青卤大多是汉人在卖，千万不可与他们产生冲突。阿爸知道你的蛊厉害，可若是乱用……”

    不等阿爸说完，智节就挥挥手：“我知道了。阿爸。”

    苗人贫困，大多吃用不起盐巴，就连苦涩的替代品青卤，对于他们算是贵重品不说，还都控制在汉人手里。

    汉人高傲，向来看不起苗族。智节捏了捏袖口的几只小虫，心里想着若是为难于我，有你们好看！

    “这位小哥，不知你这青卤价格几何？”智节在圩集走了一圈，发现今日圩集只得这一家在贩青卤。

    “五个大钱一块。”那小贩看是个苗族，头也不抬，只半倚在树干上，随口回答。

    智节看看两个拳头大的青卤，想到上次阿爸背回去的青卤半尺见方却只要九个大钱。他捏了捏腰里的钱袋，客气地问：“这位小哥，能否便宜些？上次买都还不是这个价格。”

    “你这苗子，现在朝廷对盐巴课税凶得很，穷一些的汉人都要买青卤来吃，我今日能背些来就已经是看你们可怜了，还要和我谈价钱。”

    苗子是汉人对苗族的蔑称，智节听到也只垂了垂眼睛。

    “我只有九个大钱，小哥能不能卖给我两块？眼看日头上来了，今日圩集结束，小哥还要背回去，也是辛苦。”

    那小贩不依，几番讨价还价之下，硬是挑了一块缺角的青卤，连带一块完整的，卖给了智节。智节想到辛劳的阿妈，本就心中不爽，没想到那小贩未等他走远就出言嘲讽：“苗啰啰苗啰啰，又傻又啰嗦。买不起青卤就吃虫子去！”

    智节没有回头，只大拇指动了动，袖管中射出了一个小似芝麻的虫子。那虫子全身黑色，皆是甲壳，唯独头上，生着像苔藓一样的绿毛。那虫子落了地，就隐入土中。智节在拿青卤时就在那小贩手上做了标记，用不得多时，那虫子就会找到他。

    智节抻抻衣服，满意地去寻阿爸。

    日头落了西，智节和阿爸才返回了家中。阿妈看着两块小小的青卤，问了问价格，并没有说什么。吃过了饭，智节听到了灶房阿妈和阿爸的叹息声。

    睡前，智节和阿爸小声地谈着话。

    “阿爸，再过几日我就满了十四，族中会给我一块土地，我也可以出去做一些事情，那时我们的日子就不会这么艰难了。”智节想了想，还是没有把圩集上的事情说出来“我过几日再去那坝子上看看，有人背便宜青卤来也说不定。”

    “智节，再过两个月就是族里的蛊丌，这次你，准备好了吗？”

    “阿爸，我做了这个。”智节掀开裤管，用力量催动，右腿小腿上显出黑色的蛇形文。

    “你用了自己去养蛊？历来指尖血就已经够了