也不知是上天可怜沈曼淑，还是孙月嫦福薄。就在钱希临巴结上时任清廷“九督之首”——直隶总督的袁大总统，扶摇而上之时，他和孙月嫦的长子突然夭折。孙月嫦忧思过度，未及诞下第三子便撒手人寰。

    沈曼淑本以为孙月嫦死了她便可扶正，怎奈在钱希临心中亡妻无可替代。他宣布此生只有一个太太，那便是已故的孙月嫦，而沈曼淑虽然担负起管家重任，也只能称为二太太。

    再后来，钱希临性情大变，流连花丛，又娶回了好几个姨太太，但孩子却始终只有原配所生的幼芳和斯年二人而已。坊间便有传闻说，钱希临不允许其他女人为他开枝散叶，要想嫁入督军府就必须喝上一碗绝子汤。是真是假，无从得知。

    沈曼淑悉心抚养孙月嫦留下的幼芳和斯年，如同亲生。这点使她渐渐博得了钱希临的一些好感，对她越加敬重和恩宠，但是好像总是少了那么一丝“爱”的感觉

    关于钱斯年的亲事，沈曼淑是不赞同的。她本来打着自己的小算盘，想叫斯年和自己弟弟沈嘉祥之女沈蕊茵订亲，还未及向钱希临明言，就听闻他要叫斯年娶什么宁安都统府的二小姐。说是此女“凤命”贵不可言，将来可助斯年荣登至尊之位云云。

    因此，这次她执意陪着钱希临来到宁安城，就是要想法儿破坏这桩婚事。

    听闻容悦卿说叫他们住在都统府，沈曼淑不觉蹙起了眉头。她不愿两家如此亲厚，万一督军看着那都统小姐哪哪都好，又被一通马屁拍得舒服，真和他们订了亲，那她的侄女蕊茵可怎么办？这才抢先说想去住旅馆。

    容悦卿只道她是客套，便好言相劝：“容某未免督军和夫人不便，安排的住处是单独的院落，日常生活用度一应俱，丫鬟小厮也随时伺候着，定要比任何旅馆客栈都周到些，就请夫人放心罢。”

    甄甲真是知道都统府是何等华府美宅的，这宁安城再无比之更加优越的住处了，于是也说道：“二太太，都统府确实是再好不过的住所了。再者，我们若住在外面，容都统还需派人护卫督军安，岂不凭白给人多添麻烦嘛？”

    容悦卿赶紧说道：“这倒不打紧，住在何处凭督军和夫人意愿。若是不愿意住在府上，我便包一间客栈给督军住也无妨。”

    钱希临终于开口，淡淡地说道：“就住都统府罢。”

    沈曼淑只好瘪了瘪嘴，没再言语。

    “好，那么钱督军请上车罢，我们回府。”容悦卿莞尔说道。

    就在这时，谁都没注意到本来留在车上的小公子钱斯年竟偷偷跑到容悦卿的马身后，在马屁股上重重地拍了一把。

    马儿受惊，一下子把缰绳从容悦卿手中挣脱了出去，朝着已转身的督军钱希临等人奔去

    钱希临警醒，一下子推开了近处的沈曼淑，刚要去抱女儿幼芳，却发现她在离自己一丈开外的地方，此时马儿已快到她近前——来不及了！

    钱希临大惊失色，一颗心都快跳出胸口了。他和月嫦的长子已经亡故，若是长女幼芳再有个三长两短，他要如何面对九泉之下的月嫦？

    说时迟，那时快，一个灰色身影一闪而过。容悦卿飞身上前，竟一掌击毙了自己的马！

    在场所有人皆是一愣，继而爆发出雷鸣般的掌声。

    钱希临也赞许地看着容悦卿，心中暗道，此人看起来清秀抚魅得像个女子，没想到功夫如此之高，居然能徒手将匹壮年的骏马活活打死，这一掌若是打在人身上不堪想象！

    容悦卿俯身对吓得花容失色的钱幼芳轻声说道：“钱小姐，莫怕。”

    钱幼芳抬起一对清澈的眸子，对上容悦卿那双温柔似水的桃花眼，顿时一颗心怦怦直跳，年仅十岁的女孩儿竟然就这样产生了一种情窦初开的羞愧。她低下头，一抹绯红爬上