线到小院找出谨容。

    许历所住的院落偏僻又接近后墙，只要远远听见人声，谨容便往小洞一钻，任凭关嬷嬷再庹害也搜不出个所以然，而许历更是装痴扮呆，别说要问出什么话头，每回来都让他问东问西，气得关嬷嬷不断翻白眼。

    谨容带出来的包袱里有不少好东西，有些是她的嫁妆，有些是许莘所赠，有它们，再昂贵的药材谨容也舍得下手。

    她每天给许历把脉，开药调养，十几日下来他的身子渐有起色，她想，再调养个几个月，许历的身子应该能慢慢恢复。

    两人认识不过十余日，但患难见真情，两人经常说话，她明白他的处境，他了解她的困难，竟有了几分惺惺惜之意。

    这日，四儿又从小洞出去抓药，谨容与许历在书房内闲聊。

    她一面翻着许历的卷子，一面说道：“我见你的文章四平八稳，何不试试科考？”

    哥哥的文章她看多了，之前师傅们也让她学着作，女孩子家虽不能参加考试，但父母亲总认为多会点学问总没坏处。

    言谈间，谨容对许历益发欣赏敬佩，他是从十岁那年便断了进学机会，却能刻苦勤学，努力不缀，能有今日程度并不容易。

    “姨娘想过，她想找借口把我送到舅爷家里，让我从童试一关关考起，因大哥是要袭爵之人，对于科考之事府里并不关心，我若是能一举考进殿试，到时名字登记在案，便是嫡母有什么想法也不敢贸然动手，姨娘说，我越是长大，样貌越酷似父亲，我己近十年没见过父亲，如果能因为中举与父亲见上一面，当年的谣言便不攻而破。”

    “既然如此，为什么不做？”

    “嫡母不肯，就算我是个痴儿，她依旧不放心，觉得把我摆在眼皮子底下看管着才安心些。”嫡母吴氏是个谨慎之人，她做事从不给人留退路，就怕一朝反攻，自己招架无力。

    “她不允许你就不能动作吗？既然有小洞可以进出，为何不逃？一直拘在这个小院落，你不会出头天的。”谨容问。

    “我何尝不明白，但姨娘还在，若我莫名其妙失踪，姨娘恐怕难逃其责，嫡母疑心病重，没亲眼见到我的尸体，定会一路派人追杀到底。再则，出府后我能依恃的只有舅父了，髡父家里虽宽裕，终究是平民百姓，怎斗得过有权有势的晋远侯府？舅父仁慈宽厚，多年来始终没有落下兄妹情谊，Bt常进府探望我和姨娘，若我的事牵连到他，我会深感不安。”

    是，每个人都有顾忌处，没有人可以过得无忧自私，只想着自己。

    “那么，唯能从侯爷身上下手，若方姨娘所言为真，只要制造机会让你与侯爷见上一面……”

    “嫡母防我防得紧，加上父亲不常回府，就算回府亦不待见姨娘，这机会竟是难能可贵，有一年姨娘冒险多讲了几句话，勾动父亲到后院来见我一面的心思，哪里晓得父亲那边才有动作，这边我就让人猬狼揍上一顿，一拳一脚尽往我脸上招呼，一张青紫交错、红肿变形的脸，哪还看得出与父亲半分肖似，那次父亲离京后，姨娘接了三十扳子，害她差点送命，如今落下病根，时时疼着呢。”

    “侯爷不怀疑你脸上的伤从何而来？”

    “一个痴儿，摔摔碰碰的，算什么回事。”

    谨容还待问，四儿便从外头奔进屋里，他满脸仓皇，跑得飞快，身上脸上全是汗水。

    “少爷，姑娘，事情不好了。”

    “什么事情不好了？”

    “桃花村，济民堂全遭了殃！”

    “把话说清楚。”许历凝声问。

    “外头都在传说济民堂的大夫医死人，己被逮到衙门里问罪，怕是罪刑不轻。济民堂的名气大，被他们医好的病人很多，有个叫做姜成的胡髯大汉领着他们聚到衙门口，喊