“相公回来了？”

    周南停下了手中的针线活，问着过来报信的使女。

    正苦着脸坐在一旁一起绣花的金娘，立刻支棱起了耳朵。

    “金娘，手别停。”周南脸都没回，就知道了自家女儿什么状况。

    “相公刚回了，刚换了衣服，正在外间面客。”使女低声禀报着。

    周南点了点头。

    韩冈不好声色，也很少参加私人宴请，放衙之后，除了家里，其他地方找不到他的人。

    但他每天回到家中时，都少不了继续处置公务。

    宰辅家的门槛一向吸引人。每天想要拜见宰辅的官员等各色人等，都在递了名剌后，在门房里坐着。就是明知主人不会接见，也会坐满一个时辰再走。不仅仅是京城的宰辅家如此，从京师的高官显宦，到地方上的官员，权势强一点，皆是一般。

    韩冈晋身两府之后，觉得这么多人的车马堵在家门口，让他回家都不方便，便改了这个规矩。

    每日固定十人，派发号牌，先到者先得。剩下的再从前一天递上来的名帖中挑选十人，会派人按照留下的地址上门去通知。

    这样就免得上京的官员们耽误时间，也减少了家门前交通堵塞的情况。若是亲信和其他重要的官员，自有其他渠道进入府中，这就不必多说。

    “大概还有一个时辰的样子，你去跟严姐姐说一下吧。”

    在政事堂中，下面的官员谒见，大多数三五句话就打发了，回到家中，说话的时间就能延长一点，但终究也不会太长。而且韩冈不喜欢晚上花费太多时间在会客上，总是在饭点前会见客人——对外则是声称不想耽误客人吃饭。一般来说，高官家的门房不会提供饮食，晚上谒见主家的客人，如果准备不足，很多都是饥肠辘辘。

    使女出去了，周南回头就看见女儿嘟着嘴，低头绣着绷子上的绣品，只是手劲稍大了点，准头也差了些，一根绣花针上下翻飞了几次，竹篾编的绷子竟一下子断了。

    周南叹了口气：“都这么大了，还当自己是小孩子吗？哪家的姐儿到了你这年纪，不在家里苦练女红的？”

    “爹爹说了，过得去就行。”

    女儿小声的嘟囔，也没逃过周南的耳朵。

    一对纤长的柳眉先是高高挑起，然后便又无奈落下。搂着女儿的肩膀，周南轻声道：“金娘，你爹是男人，女儿家的事他不懂。你爹与王家大郎他爹，恩若骨肉。大郎他娘也是个和气的人，你嫁过去，不必担心受多少刁难。可如今天家的女儿出嫁后都要受气，宰相家的女儿又何能例外？王家又是大族，日后出嫁少不了被人挑剔的。德言容功这四项，金娘你若是做不好，娘家丢脸没什么，你爹也不在乎，但你在夫家，还怎么过得好去？”

    小时候就活泼爱闹，长大了更是变得倔强，拧起来周南都压不住。韩冈不在乎女儿闹些小脾气，还笑说是这倔脾气从周南身上传下来的。周南每每气得没办法。不过现在她也知道怎么对付女儿了，耐下性子来讲道理反而管用。

    ……………………

    韩冈回到后院的时候，只有周南迎了上来，“官人回来了！”

    “你姐姐她们呢？”

    “正在后院置办乞巧的什物，已经让人去通传了。”周南手脚麻利帮着韩冈脱下了见客的外袍，递上一块冰镇过的湿帕子让他擦脸，“官人今儿怎么这么迟？”

    韩冈回家后会客的时间一般都是固定的，今天却比往日多花了半个多时辰。

    用冰手巾擦过脸后，顿时一身的清爽。听见周南问起，韩冈从身后的使女手中拿过一卷纸，递给周南，神秘的笑道：“你看看这幅画。”

    周南疑惑的打开来，却是一人的绘像，但这幅画，与常见的画有