几日后，范则拜托自己与钟大人共同的一位故友，劳烦他的夫人上门拜见钟夫人，表明范家诚心提亲之意。

    钟夫人自忖先夫已逝，家中没有了依靠，女儿又相貌有瑕，如今年岁渐长，唯恐误了花信之期，闻道是范家提亲，喜不自胜，只是她知道女儿的性子古怪，一直也不肯嫁人，索性也暂时瞒住女儿，自己做主应允了亲事。

    媒人自去回复，范府得了消息，这桩两位当事人都一无所知的亲事，竟然也开始热热闹闹地准备起来。

    江城说大不大，说小不小，又正是年下走亲访友之时，世族之间的姻亲关系错综复杂，向来谁跟谁的亲戚都不太远，范c钟两家即将联姻的消息开始在小范围内流传开来。正所谓男大当婚c女大当嫁，旁人知道了尚可，这一日，亲事传到了钟家大夫人——也就是钟宜姑娘大伯母的耳中，这一下可了不得了。

    这里可能有人要问，这伯母知道侄女亲事，不是天经地义的吗，为何会闹出事端来，这里面自然是有缘故的。

    钟家虽称不上高门，也算是江城大户，已故的钟大人官职更是做到了江州府主簿，算得上是光耀门楣，为官这么多年下来，他也买房置地，积攒了一份偌大的家私，家中也是女儿双全，夫妻和睦，堪称人生赢家。谁知天有不测风云，四年多前，正值壮年的钟大人竟然在任上突发急病，撒手而去了。

    当时钟宜刚刚及笄，弟弟钟宝更是才三岁，钟夫人又是个柔善女子，最是没主见的，只得通知钟家族人到江州主持发丧和善后事宜，当时领头的便是钟家族长一一也就是钟宜隔房的大伯父。

    都说钱帛动人心，这位钟家族长虽是个长辈，为人却很是自私，一见堂弟家孤儿寡母，又手握如此多的家产，就起了贪婪之心，借口钟宝年幼，钟夫人与钟宜又都是女眷，竟勾结几位族中长辈，当众威逼钟夫人将家产交由族中代管，说是待钟宝成年再由他取回。

    钟夫人性情软弱，就在她被逼迫的无可奈何c眼看就要屈服之时，当时才十五岁的钟宜却站了出来，不顾自己闺中女子的身份，一纸诉状直接把钟氏一族侵夺家产之事告到了江城县衙，并且亲自抛头露面，与族人在公堂之上当众对峙，摆出了早就收集好的证据，直指族长在处理丧事时虚报名目c造价账单，侵吞治丧费用和亲友礼金。

    钟家人本就各怀鬼胎，治丧之时，族长私自捞了大笔银钱，并未和其他几个领头的族人言明，这一下被钟宜直接点破，几个人见分赃不均，自己就先乱了起来，互相指责，把族长串通几位族老，想要霸占钟大人遗产之事揭了个底儿朝天，钟宜这场官司自然也就不战而胜了。

    原来这钟宜自小聪慧，很小就开始帮着父母掌管内务，伯父治丧贪污之事也是她最早发觉，只是引而不发，等到了危急关头，这个把柄，果然一击致命，成功挫败了族长更大的阴谋。

    只是这世间向来对女儿家要求严苛，钟宜明明是有勇有谋，保护了母亲和弟弟，却得罪了整个钟氏一族，再加上她生来脸上就有些瑕疵，公堂之上众人围观，这缺点更是被昭告了天下。有些性格阴暗之人，没有得到利益，不仅不反思自己的作为，反而把脏水泼向了这个小女子，纷纷传说钟宜是个胆大包天c不敬长辈的泼妇，又长得像个丑八怪，肯定嫁不出去之类的话。

    钟宜对这些事情一笑置之，可是因为这些流言，四年多过去了，她也长成了大姑娘，却至今没有人上门提亲，钟夫人为此忧心忡忡，因此才连女儿的意见都不问，就迫不及待地同意了范府的亲事。

    钟族长当年名声扫地，又被迫吐出了装进兜里的银钱，钟大夫人也非良善之辈，为此气的咬牙切齿，她也正是当年传播钟宜流言的始作俑者。

    这一日，她听说了范c钟两家议亲，回家就跟钟族长抱怨起