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    仲春的一天，傍晚时分，高拱的轿子刚进家门，首门尚未关闭，门外突然传来诵诗声：

    百里人烟绝，

    平沙入望遥。

    春深无寸草，

    风动有惊涛。

    两税终年纳，

    千家计日逃。

    穷民何以答，

    遮马诉嗷嗷。

    高拱下轿，驻足细听，门外之人又诵道：

    入城但闻弦管沸，

    火树银花欲燎空。

    金樽玉碗皆含泪，

    肉皆民膏酒尽血。

    高拱听出来了，前一首是民谣，倾诉民间疾苦的，后一首当是文人诗作，讽刺官场的。听此人吟诵得如诉如泣，似有忧国忧民之心，

    高拱吩咐高福：“去问问，诵诗者何人？”

    高福出门一看，是一个四十来岁的儒生，头戴方巾，身穿蓝色夹缀，矮个子，瘦身板，宽额头，像是落寞书生。

    “谁呀这是？来俺家门前念叨啥呢？”高福对儒生说。

    “姓房名尧第字崇楼，”儒生答，“欲见高大人。”

    高福问：“你见高大人啥事，有拜帖吗？拿来俺看看。”

    “无有拜帖手本，适才的两首诗，权作拜帖。”叫房尧第的男子用深沉的声音答道。

    高拱走到大门口，搭眼一看，自称房尧第的书生长着一双深邃的眼睛，面带抑郁，眉宇间似隐藏着一股凛然正气，顿生好感，笑着说“呵呵，这拜帖甚奇特！不过倒是管用。”

    房尧第施了揖礼，高拱向内一扬下颌，示意他进门。房尧第跟着高拱进了花厅，落坐后，高拱便问：“你是何人，何事见某？”

    “呵呵，学生谒大人，自是有事。”房尧第不亢不卑道，“不过学生还想给大人再诵首诗。”说罢，不等高拱回应，就又诵曰：

    家家有子皆无钱，

    不惜恩情长弃捐。

    一鹅愿舍换两娃，

    出门唯伤儿卖难。

    吟罢，接着道：“高大人可知，天下百姓贫苦极矣！适才学生所吟，即山西民间流行的打油诗。”

    房尧第自称“学生”，显然也是有功名的人，听他吟诵的这几首诗，也是忧思天下苍生的，高拱对他的好感又添几分，遂说道：“适才你道字崇楼。崇楼，不妨说说，有何对策可解苍生疾苦？”

    房尧第一笑，道：“嘿嘿，此非学生所长，不敢班门弄斧。”

    “喔，那么所长何在？”高拱好奇地问。

    “既然高大人以字相称，那么学生也斗胆呼高大人玄翁了。”房尧第拱手道，“学生乃直隶保定府易县人，秀才出身。”

    “我观崇楼非庸常之辈，何以不科场再售而止步于秀才？”高拱问。

    “蒙玄翁垂询，学生就讲讲缘由？”房尧第以试探的口吻道。

    高拱一笑道：“呵呵，不妨讲来。”

    房尧第一欠身，调整了坐姿，侧向高拱，开言道：“敝邑学政考校生员，从不亲自阅卷，而是私下带上别处的生员，替他阅卷。只要贿买所带生员，通关节甚便。学政则日日饮宴，更有甚者，假借歌诗之名，留童生狎戏，顺从者即令过关！”

    “有这等事？！”高拱怒道，“学政何人？某这就参奏，不可令其一日留！”

    房尧第却笑了笑：“玄翁，学生非为此事而来，只是在讲学生的经历。”顿了顿，又继续说，“玄翁试想，这等学政，学生自是鄙夷，故贽见时不携一礼。学政见之甚怒，却引而不发，岁考时则将学生黜落。学生质问之，学政言学生作文中的‘群’字，将‘君’与‘羊’并列，不合朝考体，有欺君之罪。”他