亮，点了八根儿臂粗的牛油烛，分置在四角。老人径直走入左厢房，用力推搡床上的年轻人：“世杰，快起来！”

    钟世杰揉着惺忪的睡眼抬起头，疑惑的看着祖父。

    “离开的时候到了。”老人沉声说着，掉头而去。

    睡意立即消散了。钟世杰腾的坐起，心头狂跳不止。他深呼吸，设法让自己平静下来。然后他爬下床，一声不吭的穿好衣服，来到明亮的厅堂里。老人正襟危坐在厅堂北端的太师椅中等候着他，身旁摆放着一个长条形大半个人高的布包裹。孙子走过去跪在祖父身前，老人看着他，两人相对无言。孙子今年二十岁，身材瘦削结实，褐色的皮肤，头发和眼睛黑的发亮。脸部线条刚毅，但终究掺着一丝稚气。唉，还是年轻了点。钟老暗自叹息，如果再有个三年，哪怕两年，该有多好。

    片刻的沉默后，老人开口了。

    “我交代你的都记清楚了吧？”

    孙子点点头。十几年来，他每天起床第一件事就是默念一遍祖父交代的事情，还能记不清楚？

    “你牵上白星和灰点，现在就出发。”老人并拢两根手指伸出，“立下誓言，遵照我的安排行事。”

    钟世杰抬起头，直视着老人的双眼，同时并拢两根手指放在钟老的手指上，呈十字相交：“龙神在上，世杰起誓，一定照祖父说的做。”

    老人微笑着点点头，站起身来将身旁的布包裹递过去：“走吧，我送你离开。”

    大男孩接过包裹背到身后，跟随钟老走出竹屋来到马棚。他熟练地给两匹马配上马鞍，然后翻身跨上“白星”，同时牵住了“灰点”的缰绳。

    “去吧。”老人最后说了两个字。钟世杰低声说了句：“祖父大人保重。”随即策马扬鞭，连人带马冲出马棚，飞奔进墨一般的夜色中。

    钟老目送着他的背影融入到黑夜中直至不见为止，然后回到了竹屋明亮的厅堂中。老人点燃柴火，烧了一炉开水，取来茶叶，沏了一壶茶，放在八仙桌上，随即在桌旁坐下，点起了一袋烟，静静等候。

    夜已深。醒来后出门查探的人们终究没有发现什么其他怪异的现象。那一声吼叫之后再无动静，于是也就又各自回房继续去歇着了。如果不是由于那一片绵密的墨竹林阻隔了视线，他们应当能发现海岸方向的熊熊火光，把局部的夜空都照亮了。一切恢复了安宁，万籁俱寂，只有夏虫在一个劲的鸣叫，偶尔伴随着竹叶被风撩动的沙沙声。

    钟老闭目静坐，大口大口抽着眼袋，也不知过去多久。一阵细微的噼噼啪啪声传来，那是竹子折断的声音，虽然不太响，但是绵密，快速。同时，老人也听见了某种低沉的呼气声，那么厚重，鼻子里隐隐约约闻到陌生的腥臭。

    来了！老人睁开眼，竹屋厅堂外，两个灰色的人影正从竹林中走来，穿过院落，进入房间，从黑暗里现身于光明中。

    两个男人一般的装束，不明材质的连体灰色水靠包裹全身，腰间环扣上悬着一把两尺长短剑，中等身材，相貌普通，三十岁上下年级。唯一特别的是两人的眼眸都呈灰色，眼神锐利。两人打量了下宽敞明亮的厅堂，也不等邀请，便走到八仙桌旁坐下。其中一人此时方才拱拱手：“圣公。”

    “哦？”钟老掸了掸烟灰，“既然知道我是谁，你们不是应该显得更害怕一些吗？”

    拱手行礼那人牵动嘴角算是微笑了一下，尽管眼中完全没有笑意。他自顾自的继续说道：“我是海主麾下十二将的六将军，名字叫登贵予，获封潮汐勇士，准配羽铁宝剑，赐岛六座，辖兵五千。”他指了指另一人，“这位是十将军显呼蓝，获封潮汐勇士，准配羽铁宝剑，赐岛十座，辖兵三千。”

    钟老笑了，饶有兴致的问：“你们谁的位阶高？他有十座岛，是不是比你官