电话那头传来一句：“这里是陈公馆，请问您找谁？”

    迟太太听了，笑道：“迟秉文迟先生在不在？”

    接电话的女佣便应了句“噢！在的在的，您稍等。”说着，扭过头去朝客室里扬声一喊：“迟先生，有人找！”

    沙发上围坐成一圈的男男女女随着这一声喊，便都停下了话，陈伯玉看了看墙边立着的老式座钟，奇怪道：“这时候能是谁打过来的？”

    迟秉文亦不知，他放下酒杯，在众人疑惑的目光中站起身，走到门厅处，从女佣手里接过了听筒。

    “喂？”

    “秉文吧？”迟太太在电话里的声音略显激动。

    “妈？”迟秉文的声音里带出一种疑惑的情绪，“这么晚了，家里有什么事吗？”

    “哦，没有没有——”迟太太忽然又笑了，拍了拍自己的脑袋，道：“瞧我这脑子，近年来越发不好了！是这么个事——”

    迟太太便把周瘦鹃因为身子不大舒服，一整日都未曾起来吃饭的事情添油加醋的絮絮告诉了儿子。末了，她趁机追问上一句：“我瞧着她确实是不大舒服，你要不要回来看一看？”

    迟秉文一边听着话筒里传来的声音，一边无意间透过客室门上镶着的紫色玻璃，瞥见了仍坐在那里同他三妹妹迟宝络有说有笑的冯小婵。

    故而，他决绝地道：“妈，我这还有事，走不开。”

    迟太太一听，便道：“我就不信了！什么事呀！我知道你忙，可你不能总拿有事来搪塞你母亲吧！你媳妇儿是真不大舒服，你就这么忍心？眼睁睁地放着你媳妇一个人躺着？好歹嘛夫妻一场！”

    迟秉文颇有些不耐烦地打断他母亲的话，道：“妈！您别再说她是我媳妇，我跟她从来就没有感情！她是死是活，都跟我无关。”

    迟太太听到他这么说，恨铁不成钢的咬着牙冲电话那头道：“噢！没有感情！我知道你们没有感情！可都八年啦！一日夫妻百日恩，你们怎么说也都做了八年的夫妻，有名无实也好，就是个小猫小狗，也该通人性了！”

    迟秉文被他母亲说的哑口无言。其实他有一堆新式的思想可以辩驳他母亲，然而他又是个孝顺的儿子，且她母亲是个彻头彻尾旧式的妇道人家，听到他那一番新思想，只有觉得大逆不道c强词夺理的，从来不肯听见去一点半点。

    迟秉文之所以把这桩婚姻拖了八年之久，多半还是为了他母亲迟太太。

    迟太太见他不说话了，便趁势又道：“你就是一点儿也不待见她呢，可她如今病了，你今日若是不回来，她到底还是咱们迟家的少奶奶，要是传出去，又要叫人笑话咱们迟家。”

    迟秉文微微仰起头，门厅上方那一盏被瓷罩子包裹的严严实实的电灯，便笼了一片清辉照到他饱满的额上。灯光有些刺目，他不由得蹙紧了眉头：“妈，昨天您便叫金凤骗我说您病了！今天又要来骗我么？”

    迟太太愣了愣，一时张口结舌，好半晌，她才悻悻地反驳道：“昨儿我确实是胃里不大舒服，你回来以后倒好些了，这什么时候不舒服，什么时候好，也是我能控制的么？你要不信，大可以到胡大夫家里问问，他自然是不欺瞒你的。”

    然而迟秉文无动于衷的听着，早几年开始，他便总是宿在学校安排的教师宿舍里了，就是偶尔回去迟公馆里，也要和周瘦鹃分床睡。然而分床这件事，迟太太自然是不知晓的。

    自从他不大回家以后，迟太太软硬兼施的要他回来，然而亦无多大用处。渐渐地，迟太太没了法子，隔三差五的只能靠装病来叫他回家看看。

    迟太太自然知道他在外面喜欢上了自己的一个女学生，然而她不同意，她恪守着死去的迟老爷的遗愿——迟秉文只能娶周家女儿周瘦鹃为妻。