童恒带着江宁绕着边城转了一大圈，两个如玉美少年，高头大马，少年英姿勃发，锦衣轻裘，真真是骏马轻裘正少年。后面跟着几个仆从，一众人纵马前行，颇有气势。四周黄叶皆落，草木枯黄，一眼可以望到天地接壤处的黄色大地，空旷萧肃。

    天擦擦黑，二人便进城寻酒楼进晚膳。

    童恒跟江宁这半天相处下来，觉得二人更是性情相投，江宁爽朗大气，不拘小节，处起来让人感觉极为爽快。更难得的是，童恒说起许多对事物的见解，江宁竟然能够顺着他说下去，他极为理解童恒，并且跟童恒感受一致。童恒觉得二人简直是相逢恨晚，相处下来，简直要把江宁奉为知己。

    二人到了望江楼，进了靠窗的雅间，童恒作为东家，点了边城最负盛名的几样吃食，尤以羊肉为主，这里的羊肉与别地不同，生长在碱滩，吃的是碱滩上的草，竟然半点羊膻味没有，尤其鲜美。

    “江兄，不知要在边城呆几日”童恒好不容易找到如此谈得来的好友，害怕他不日便要离开。

    “我这次要在边城多呆一些时日，至少要等到年节的时候再说。”江宁道，他说的是实话。到了年节的时候，如果父皇召他，他肯定要回宫。如果父皇让他继续留在边城，勘察西域各国敌情，了解西域与中原通商详情，他就可以继续留在边城。

    “哎，那就好。我与江兄如此投缘，真是害怕江兄几日便要回京城。来，我敬江兄一杯。”童恒端起酒杯道。

    “我也觉得与童兄甚为投缘，难得在一块儿觉得自在，来，咱们今日不醉不归。”江宁端起酒杯，二人皆是一饮而尽。

    “恩，不醉不归，喝个尽兴。不过估计我回家，又少不得我老子一顿骂了。”童恒苦着脸道。随即又开心起来，“为了江兄尽兴，挨一顿骂也值得。”

    “哈哈哈，童兄说笑了，你父亲管束得严，也是为了你好。咱们还是节制一些，差不多就行了，免得你父亲生气。”江宁道。

    “你不知道，我父亲素来不喜欢我四处游荡，觉得我不务正业，不求上进。只是你不晓得，我家小妹天生异禀，七八岁就能帮我父亲寻到最合适的地段开布庄，而且近年来随着年岁增长，眼光更是非常人所能及。有我妹妹烟儿珠玉在前，我怎么努力也是入不了父亲的眼的。”童恒喝了两杯酒，吃了几口鲜嫩的羊肉，彻底放松下来，吐苦水道。

    “早就听说童家小姐经商天分极高，如今听童兄如此说，可知传言不虚。有这样的妹妹扶持，童兄应该高兴才是啊。这可是别人求也求不来的助力。”江宁一副为童恒着想的真诚模样，像在劝导一个迷途的小羊羔一般耐心真挚，如果皇帝老儿在场，也要为他家老七这幅真诚的知己模样鼓掌。

    “我当然是高兴的，我自知天分禀赋都不如妹妹，所以处处以妹妹为先，唯恐妹妹受伤不开心。”童恒喝了一口酒道，“只是我再努力也比不上妹妹，父亲难免失望。我只能尽力而为吧。”

    “童兄此言差矣，你并不是比不上你妹妹，你父亲才失望。”江宁用一双充溢着理解和感同身受的真挚眼光看向童恒“你是你家的唯一的继承人，你妹妹是女子，你父亲当然把全部指望都压在你身上，对你的要求自然更高。抱得期望越大，失望就越大。”

    “谢谢江兄开解我。你说的对，我作为家里的下一代掌家人，父亲对我期望更高，所以更容易失望。”童恒茅塞顿开，觉得脑袋中一片空朗。自己以前怎么就没有想过这个原因呢。父亲对自己期望更高，父亲失望并不完全因为自己比不上妹妹。看来自己以后要好好努力了。

    二人推心置腹好半天，但其实一直是童恒在说自己的苦恼，江宁在温言安慰他。童恒从自己的家庭，说到自己家的商号，说到边城的官商民商之间的局势。这么一顿酒，江