建安十四年，二月。

    由于连着下了两日小雪, 京城的天气迅速转凉, 明明已是初春, 却似回到了深冬的严寒。

    但这样的天气却不能阻挡百姓们上街的热情，因为今日正是三年一度的会试放榜日。

    此时，礼部衙门外云集了众多士子和百姓，兴庆大街各茶楼客栈也是人声鼎沸，热闹非凡。

    锦春茶社。

    一楼大堂人满为患，角落里坐着两个中年书生, 其中一人道：“刘兄切勿紧张, 你这些年潜心学业，功课踏实，一年前还有幸得了今科总裁亲自指点, 必然榜上有名。”

    刘书生两指捏碎了颗花生, “多谢陈兄吉言, 不过失意多年, 我早就不紧张了。”

    这位一直没有姓名但戏份吃重的刘书生连续考了多年还是不中，心态渐渐佛了, “我已决定了, 如果这一科还是落榜，就回苏省老家, 不再考了。”

    陈书生一怔, 又安慰道：“我听到消息, 今科皇上有意取六百贡士, 比上一科足足多了两百多，你之前就名列副榜，这回只要发挥正常，怎么也能心想事成。”

    刘书生：“六百？怎么这么多？历朝历代可从未有过。”

    陈书生语气隐有得意，“去岁那一仗打下来，乌国已不复存在，咱们大安多了那么大块地盘，总得有人去治理吧？”

    刘书生恍然大悟，原来去年安军和乌国的军队大了一仗，直接灭了乌国皇室，疆域又扩大许多，但战争过后百废待兴，朝廷理所当然地缺人了。

    至于大安为何要与乌国开战，那得从一封求助信说起。

    去年春，大安一支船队在航海途中遭遇风浪，偶然到了个陌生的岛屿。原本船上人还有些不安，但他们很快发现当地百姓不但文字与大安相似，且在得知他们来自安国后态度极为热情。船员们一问才知，这个岛屿所属的国家叫做怀国，两百年前也曾属于大安不，确切说应该属于前朝治下，只是前朝中后期地方势力割据，以至分裂出数个小国，怀国正是其中之一。

    但怀国与大安之间还有几个同样被分裂出来的国家，两国百年没有来往，船员们一时没想起来。

    尽管前朝已不复存在，但大安作为前朝的延续，对岛上居民来说差别并不大，他们同宗同源，曾经同为一体，自然容易亲近。

    有了这层关系，船队便在小岛上安置了下来，船主本想着来都来了，索性看看怀国有没有做生意的机会。可他的想法却遭到了村民的反对，原来怀国正与邻国乌国打仗，只是这座小岛与陆地相隔较远，才没有受到战火波及。

    没办法，船主只有歇了心思。

    等船队修整好，船主便打算离开，可临别前，村长忽然交给船主一封信，写信人居然是怀国的国君，对方希望船主能将怀乌两国交战的消息带回大安，由大安派出来使出面调解。

    船主立刻明白有村民泄露了他们的行踪，但他们受了村民的恩惠，再说寄信不过是举手之劳，便答应下来。

    船主信守承诺，一回到大安便走关系将求助信上交给了朝廷，文武百官听闻此事后，都认为可以答应怀国的请求，一来是出于大安推崇的德化，二来，既然怀国还信任大安这个老大哥，他们也不能让小弟失望不是？

    而且，大臣们都想着乌国既然也是由前朝分裂而出，估计和怀国一样会听大安的话，毕竟如今的大安国力强盛，四方归服，比前朝鼎盛时期也不差什么了。

    但现实却狠狠打了他们的脸，大安使者抵达乌国说明来意后居然被关入大狱，乌国国君还写信给嘉帝，要求大安拿钱粮换人。

    是可忍孰不可忍！嘉帝当即下令，让刚刚从北方归来不久的程松领大军出征，给不识相的乌国一点颜色瞧瞧。