赵清澜进宫的时候, 已是暮色四合了。

    “状元郎，您可真是丰神俊秀, 咱家跟了皇上这么多年, 头一次见您这么年轻的, 敢问今年您贵庚？”

    领事太监站在宫门口等候着状元郎的到来, 看到赵清澜, 他眼睛一亮。

    “澜不过束发之年, 担不起一声您, 我表字子言, 唤我一声子言便好。”

    赵清澜看着他穿着紫色云纹团花袍子, 就心知面前这太监恐怕在三品以上, 心里有些惊讶, 摸不清圣上的心思，就恭敬作答道。

    “这可是折煞咱家了。这状元郎都是文曲星下凡，咱家一个阉人怎么敢？还是唤句状元郎吧。”

    那公公笑眯眯的摆了摆手，甩了一下拂尘。不等赵清澜出声，就开口道, “时辰也不早了, 状元郎跟着咱家来吧。”

    赵清澜自觉也没有什么说错的地方, 就坦然的跟着那公公一同去了御花园。

    历朝历代以来，皇宫御花园的琼林苑向来都是天子宴请新科进士的地方。这个地方恐怕也是历朝历代以来天下读书人最向往之的地方, 若是以后仕途不顺, 恐怕这就是这辈子唯一一次能在皇宫里, 被皇帝宴请的时候了。

    赵清澜一路走来, 看到了有不少新科进士一脸激动的随着引路的太监走来。

    但除了满脸通红外，这些新科进士却目不斜视，口不言语，极守皇宫的规矩。

    赵清澜在这里看到一个熟人――楚辞语。楚辞语也没有那么老实，假装着目不斜视，却是悄悄打量着这皇宫。

    他也看到了赵清澜，立刻冲着赵清澜挤眉弄眼了起来。

    赵清澜轻笑了一声。

    不过在这次会试中，还是缺席了一个人。就是赵清澜的恩师，也就是溪涧书院的山长因为那场鼠疫的缘故，此次并未下场。

    若是他一下场，师生同考，以当朝尊师重道的传统，恐怕这状元之名就不是赵清澜的了。

    赵清澜一时不知道该说庆幸还是难过。

    在他走神之际，旁边响起了一道又尖又细的声音。

    “状元郎，这里便是琼林苑了。前面的水榭，楼阁都有果子，糕点，状元郎可随意取用，但是切勿离开此处，否则冲撞了贵人，那就不好了。”

    赵清澜也懂得，这里毕竟也算是皇帝的内宫之处。若是有后妃在这附近闲逛，要是遇上了，要是被那有心人栽赃陷害，指不定这辈子都仕途无望了。

    他点了点头，“澜明白，多谢公公提醒了。”

    “应该的，那这边要是没什么事儿，咱就先下去了？”

    “多谢公公，公公您去忙吧。”

    那公公就带着四个小太监退下去了。

    “这几天我都快找疯你了，澜弟，到底窝哪里风流快活去了？”

    赵清澜只觉得自己肩膀被重重一拍，扭脸一看，果然是楚辞语。

    “楚兄还是这么毛毛躁躁的，都说士别三日，当刮目相看，我觉得此话在楚兄身上甚是不准。”

    赵清澜在此地能遇到故人，心情也是分外的好，跟着打趣了起来。

    “我一向是这样，你还不知道？别转移话题，你这几天去哪儿了？那日在省城，你给我寄了一封信就不辞而别，把自己往家里一关，关几个月，你还把我当兄弟吗？”

    楚辞语十分不满。

    “这不是在家里温习书本吗？”

    “那会试完这段时间，你莫不是还在温习？”楚辞语一脸你别诓我的表情。

    “我考完出来之后，脸色极差，阿柔硬是把我圈在家里养身子，楚兄你看，我觉得我都丰腴了一些。”

    “这――”楚辞语说不出来话，一脸同情的看着赵清澜。