方犁站在洞口, 心思沉沉地透过密密的枝叶朝山下张望。

    他本以为那些人很快就会回转, 孰料一直等到现在, 还没听到动静，心里忐忑之余, 开始庆幸起来, ——莫非言春已经带人逃脱了追杀？

    正在猜测, 外头林中忽然传来簌簌声, 似是有人来了。果然, 过不多久，那声音越来越大, 渐渐走上来六七人。洞里的另外几人也都听到动静, 都屏息凝声地不敢动。幸而后来，方犁在来的人中看到了牛儿, 一颗心顿时踏实了。

    牛儿带着人, 渐渐朝石洞方向走来, 边走边小声道：“阿爹！阿爹你们在里头么？”

    陈世伦在洞中应了声“在”，牛儿便哭了，一边连走带爬地朝石洞这边来了，一边道：“四叔, 五叔, 阿爹在洞里！他没有死！”

    洞中几人也揭开树枝钻了出来, 双方会面, 俱是惊喜交加。牛儿朝徐久方犁作揖道：“我就晓得！我带人回来后, 找不到阿爹, 又看院里没有血，便知道肯定是恩公们把阿爹救走了！”

    方犁忙止住牛儿，道：“追过来的那些人走了没有？”

    其中一个年长些的人道：“咱们的人在路口盯着呢，一直也没看见有人回来，想是从另外的路上走了？”

    徐久和方犁对望一眼，都从对方眼中看到了焦虑。陈世伦道：“两位大人为了引开那些人，顺这条路去了。老五，你带两个人，到前头去探探，小心些，不要叫人看见了！”

    其中一人应了一声，便先下山去了。余下人背的背，搀的搀，也都往山下走。方犁一路沉默不语，到山下后才道：“徐公，为今之计，倒要去郡守府中走一趟了。”

    徐久点头，道：“我也正有此意。陈大郎，你庄上可有马？借两匹与我二人骑去郡守府中，朝郡守焦平借些官兵，去吴三家也好，到此搜山也罢，一定要找到我们那两位兄弟。”

    陈世伦忙道：“庄上虽只有两匹劣马，但代步也够了！只是那郡守与吴三一向相交甚好，只怕他不肯发兵！”

    徐久焦燥道：“我金符在手，他还敢抗命不成！”

    方犁想了想，却道：“陈兄说的也不无道理。咱们如今手中也没有十足证据，那郡守若一味想拖延时间，大可以放话说要查证查证再说。如今情势紧急，耽搁不起。不如我们分两路走。陈兄，把你家最好的马给小丁，现在就走，把骑兵营的兄弟们连夜叫过来！徐公和我去郡守府，看那焦平是何态度。”

    徐久听了点头，随从小丁见自家都尉和兄弟不知是生是死，早就心急如焚，闻言也连忙应了。他腿快，便先和一人跑回庄里取马，骑去叫人手了。徐久方犁在后头走，陈世伦又道：“恩公，那郡守府若让你二人去，我们不放心！不如一起去，也好做个见证！”

    方犁见有道理，也同意了，几人回到庄中，也顾不得身上肮脏，有的骑马，有的骑驴，都往樊城赶。等行到郡守府前，天已擦黑，徐久和方犁下了马，径往里闯，旁边衙役来拦，徐久道：“去告诉焦平，大司农丞徐久和大司农府绣衣使方犁在此！有急事求见！”

    衙役早听说了大司农丞要来樊城收矿的事，闻言一惊，不敢怠慢，忙跑进去回禀。去了半日，才见一位又高又胖的官员，如同一座肉山般，在几位衙役幕僚的簇拥下跚跚而来。

    那人正是樊城郡守焦平，他胖得走路都困难，气喘吁吁行到门口，却没看见钦差仪仗，倒是瞅着了一群乡民打扮的泥腿子，还个个滚得脸上身上俱是灰泥。焦平不由大怒，指着来报信儿的衙役大骂道：“你瞎了不曾？睁开你那狗眼好好看看！大司农丞长这寒碜模样？来人！与我把这群冒充钦差的刁民抓起来，一人打二十板子！”

    徐久忙越众而出，厉声道：“且住！焦大人，大司农