丞徐久正是在下！只不过换了身衣裳，焦大人就不认识了？那焦大人可认得我手中的这张金符？”

    早有衙役要过来接那金符，徐久呸了一声，怒斥道：“圣天子当廷御赐的金符，也是你等可以随意传看的？”

    焦平见他神态不似伪装，便疑疑惑惑地走拢来，也不敢马虎，依旧恭恭敬敬地两手接了金符，捧着与幕僚们细细看了，都暗吸口冷气，忙一改先前的嚣张，满面春风迎上来道：“原来真是徐大人！哎呀呀，焦某听闻徐大人在路途中不幸受了火伤，还日夜惦念，谁想这么快就痊愈了！快快里面请！”

    徐久带人进了郡守府，焦平便忙着要为他们安排香汤酒菜，被徐久止住了，道：“焦大人，徐某有急事相求。和我们一同来到贵地的，还有两位使君。这位是大司农府绣衣使，另一位乃是当今皇后幼弟，西郊骑兵营的贺都尉。我等初来此地，就被凶徒追杀，险些遭人戕害。贺都尉和手下一名将士为救我等，至今不知是生是死！焦大人，徐某想借几百官兵前去捉拿贼人、寻找都尉，务请大人助我！”

    焦平听了，先是大惊，后又怒形于色，道：“此事当真？何人如此胆大包天？竟敢谋害朝廷命官！理当派兵捉拿！大人放心，我这就把本城都尉叫来！好与大人共商捉贼救人之计！”

    说着派人去了。这边只得在府中等着，期间焦平问起他们何时到樊城的，徐久不肯据实以告，只说查得陈家庄有重大冤情，便去探访，谁想竟遭人追杀等等。焦平暗自心惊，见他们不肯洗浴，又命人传上酒菜来，劝众人先垫一垫肚子。方犁等人哪有心思吃饭？数次催促，苦捱到天黑定了，那樊城都尉才过来，进屋就施礼道：“让众位大人久等！我等在城内带人四处寻拿纵火贼，刚回来便听到传唤，立刻赶来了。有事但请吩咐！”

    徐久和焦平又把事情头尾给他讲了一遍，那都尉亦是大怒，拍案而起道：“我樊城一向治安良好，谁想近来竟连番出事！前几日有人在官驿纵火，这一回又对朝廷命官行追杀之事！李某倒要看看，是哪里来的贼人在从中作梗！”

    陈世伦听了这一番高论，在旁冷笑道：“治安良好？我被人打断腿、家人多次遭人打骂，报到官府，何人理会过？到底是哪里来的贼人做下这等事体，大人们心里莫非没有数么？”

    焦平和李都尉在钦差面前丢了体面，都对陈世伦喝斥起来，陈世伦却并无惧怕，反和他们争吵起来。方犁心急如焚，忙止住道：“如今抓贼尚是其次，第一是去救人。还请都尉点几百兵卫，跟我们去贵郡吴三家走一趟。”

    那李都尉听说要去吴三家，脸上显出踌躇神态，只把焦平看着。焦大人脸上的肥肉也抖了抖，犹豫道：“这这不太好罢？徐大人手中莫非有吴爷作恶的实据？若有，便拿出来大家瞧瞧。若没有，就突然带兵上他的门，那吴爷是郡中望族，至亲也在京中做官，岂不是大大伤了体面！”

    徐久怒极，指着陈世伦道：“吴三残害乡民，难道不算一桩罪过？”

    焦平不以为然，摇头道：“大人怎可听信一面之辞？就有这事，也该等天明了，传那吴三过来问话，再行定夺才是。”

    徐久见他果然和方犁猜测的一样，又气又无可奈何。方犁却朝他使了个眼色，道：“也罢，那就不去吴家，只带兵到陈家庄后山去探探，搜救贺都尉。如此可好？”

    焦平这才无话可说了。等那李都尉拖拖拉拉点了两百个兵，随徐久方犁等人回到陈家庄时，已经是后半夜了。到得山下，李都尉却又担心天黑路滑，山道险阻，寻不着人，反搭上许多人性命，所以苦苦建议等天明再去寻找也不迟。徐久见他一味拖延时间，怒极而笑，道：“罢了，大人手下将士甚是金贵，就留山下等着罢！我等自去上山寻人去！”

    那李都尉好没意思，脸涨得通