贺言春看方犁病病歪歪的, 还满心惦记家中, 怕京里出了事，忙报了平安, 说胡安等人都好，方犁这才放下心来。得知伍全等人已经到京，方犁更加欢喜。只是他路途中颠簸了两日，晚间又咳嗽起来。

    墩儿是个当家的, 晓得商队这么多人停驻在外, 吃住开支大，也不是个事。便和方犁商量，如今反正离京不远了, 他和李财领着商队先回长安, 处理商队事务。只让贺言春和六儿留下来, 在客栈里伺候他, 越性等他的病好透了再走不迟。

    方犁到底大病过了一场, 也不敢十分强撑, 想了想道：“我好得差不多了, 叫春儿给我做个伴就行。队里人手紧, 六儿还要喂马, 就别留了。”

    墩儿想了一想, 贺言春素日做事细致稳妥, 有他在, 也尽可以让人放心了, 便答应下来。方犁又嘱咐他, 让他跟伙计们都交代一声，回去不要在胡伯面前乱说，免得他担心。墩儿一一应了，让他安生吃药歇息，这才回房去了。

    第二日清晨，墩儿李财等人还照原来的行程，带着商队绝早出门，赶马拉货上了路，方犁却留在客栈里，睡到了日上三竿才缓缓起身。

    等他醒过神了，贺言春才进来，给他端水洗漱梳头发。收拾利落了，两人去客栈厅堂内吃早饭。方犁慢慢喝了一碗小米粥，出了一身细汗，浑身都松快许多。

    歇得片刻，贺言春便端上药来，已经煎好放凉了，只等他喝。等喝好药，也不知道贺言春从哪里买来些酸甜小食，都用小碟儿盛着，放在小几上，搬到客房廊下，又通风、光线又好，方犁便挪到廊下坐着，舒舒服服靠着软枕，吃点零嘴，喝喝茶，翻翻闲书。

    贺言春却闲不下来，跑前跑后地喂马洗衣裳。等忙完了，一时从灶下端来一盅枇杷膏，叫他趁热喝下去；一时又拿个扇子来，替他扇一扇。方犁见他围着自己转，忙得汗流，心里颇不过意，强拉他过来歇着了。哪晓得贺言春坐不了多久，又要起身，说是去灶下安排合味午饭，还要煎二服药，方犁只得随他去了。

    等到了晚间，吃好饭喝好药，贺言春又端水来给方犁擦身洗脚。方犁道：“小爷，您歇会儿罢！我看着眼累。有什么事，只管让店里伙计去做不行么？”

    贺言春便笑，心满意足地道：“这点事，不累！伙计们哪晓得你脾气喜好？我自己去弄，也放心些。”

    方犁道：“你这般忙来忙去，别人还以为你是我的小厮！”

    贺言春道：“小厮怎么了？原先我生病时，你不也给我洗脸擦身、端茶端饭么？”

    方犁便回想起初相逢时的情形，好笑起来。不过一年多时间，却像过了小半辈子。他脚踩在水盆里，随手比划着道：“去年这时候，你才那么一点点，长得又黑又瘦。谁知现在竟比我还高些了。昨日路上刚碰着你时，我差一点没认出来。”

    贺言春听了，也不答话，只抿着嘴笑。其实他自从能吃饱饭，便一直在长个头，但之前他跟在方犁身边，日日看着，还显不出来。如今几月没见面，两人都觉得对方变化之大，始料不及。

    方犁又道：“咱俩也算有缘了。当日在平阳山道上遇到你时，哪晓得会有今天这个情形？”

    贺言春嗯了一声，道：“我还记得清水镇上，咱们在野地里还过了一夜呢。”

    方犁点头，道：“那时我就晓得，咱家春儿是个能干人，日后必成大器！真不骗你，连胡伯也这么说过好几回呢。”

    贺言春听到“咱家春儿”等话，不知为什么，脸红了一红，惭愧道：“胡爷爷真这么说过？可惜我也不曾做过什么给你们长脸的事”

    方犁边擦脚边笑道：“你现在都到公主府里上学去了，还不算长脸么？日后再做个官，只怕我们见了你还得磕头行礼呢。”