“娘，真的要把妹妹送人吗？我可以少吃一点，让妹妹喝点薄粥，我……我舍不得妹妹……”

    九岁大的叶月容小胳臂瘦得像根柴火似的，两只眼睛红通通的，蓄满了不忍心的泪水，死命的抱住比她还瘦的三岁妹妹。

    “大妞乖，放开二妞，咱们连下锅的米都没了，哪来的粥喝。你是大姊要听话，不要、不要让娘烦心……”说着，同样面黄肌瘦包着头巾的妇人掩面轻泣，眼眶泛红。

    “娘，我去山上摘野菜，挖田鼠窝、掏鸟蛋，我、我看过爹做陷阱捉兔子，我们会好起来的，绝对饿不死……”至少她现在爬树不会再掉下树了，还会摘野果子。

    妇人一脸悲怆的轻抚大女儿因长久挨饿而消瘦的小脸。“可是冬天快到了，一入了冬，大雪封路，别说是野菜了，连根草也瞧不见，你要我们全家一起饿死吗？”

    “娘……”叶月容也知道家里穷得揭不开锅，但是她不想一家子四分五裂。

    “月容，你看看你弟弟，他冻得小脸都发紫了，再不喝口热汤暖暖胃，你想他还能撑多久？”骨肉连心，她又何尝愿意割舍身上掉下来的一块肉，可人没了活路，再不舍也要舍得。

    看了看冷得直发颤的小女儿，叶母不得不狠心的转开脸，假装没看见她那补了又补还是破了好几个洞的小鞋，她一再告诉自己这样做是对的，她只想孩子们都有活下去的机会，不用饥寒交迫。

    叶家是猎户，一家人生活在小山村里，叶父还在世时，日子过得还不错，不说餐餐有鱼有肉，起码温饱无虞，还能存下几两银子给儿女们买买头花笔墨什么的。

    可是天有不测风云，人有旦夕祸福，就在叶家打算买几亩田种种耐寒的作物时，叶父上山打猎好凑足银两，却失足坠谷，等抬回来时只剩下一口气了，遗言都来不及交代就断气，丢下一家老小撒手人寰。

    花无千日红，失去主心骨的叶家如同江河日下，家境一日不如一日，妻弱子幼的，只好开始变卖原本留给女儿当妆奁的皮毛。

    叶母是手无缚鸡之力的妇道人家，粗重的活儿做不了，丈夫在时最多忙家里的琐事，洗洗衣、煮个饭、打扫里外，再多是喂鸡，养几只山里捉回来的小兔子。

    眼看着一家子要吃饭却没有进帐，就要坐吃山空了，叶母急白了发，整日寻思着要怎么渡过眼前难关。

    正巧，当叶母苦恼的时侯，山那头的山下村有户陆家想找个童养媳。

    虽然陆家不富有，但比起叶家好多了，至少陆家有几亩田能耕作，勤劳点下田也不至于饿死，遇着丰年还能有盈余。

    叶母思来想去，看着二女儿叶照容的年岁正合适，刚满三岁不大不小，刚会记事认人又不太黏人，到了人家家里头混熟了也就不怕生了，省得年纪大懂事了，哭喊着不肯离家，又吵又闹得让两家人为难。

    即使心里难受得很，舍不下怀胎十月的女儿，可是叶母一看向围在身侧的一女两子，心肠便不得不硬起来，舍一人救三人，值得了。

    叶月容只是流泪，心里明白家里真的很穷，年纪最小的妹妹什么忙也帮不上，只是耗费为数不多的粮食。

    但那是她的亲妹子呀！她怎么能说舍就舍？

    转头看着憨憨的吸吮着大拇指跟着她身后，软软糯糯喊她姊姊的小妹，她的心又是一阵揪扯。

    “何况到了人家家里，妹妹最起码还有碗饭吃是不是，不像在咱们家里饱一顿、饿一顿的，只能吃野菜团子果腹。”叶母这话不知在说服谁，越说越心酸，忍不住轻拭眼角。

    “娘，你真能确定妹妹到了陆家能吃饱饭，他们不会欺负她？”妹妹这么小，什么也不懂。

    “能……”能吧！叶母回答得有点迟疑。

    据她所知，陆四郎也是可