炎承霄讽笑地说。

    吴知县见屋里就只有这名高大俊伟的男子是坐着，见他一身锦缎所制的朱色常服，连足衣都很讲究，加上一副从容不迫的姿态，显然就是这些人的主子，马上伸出食指比着他，虚张声势地下令。

    “既然如此，还不快点放本官回去，否则……否则把你们全都抓进大牢……”

    这些人到底是什么来头，竟然敢半夜掳人，他还不想死……

    “放肆！”阿贵低斥。“可知我家主子是谁吗？”

    他还不知死活地叫嚣着。“是谁都一样，本官可是泰平县知县，还不快点报上名来……”

    “这位是虎卫司都察使炎承霄炎大人。”魏昭等着欣赏对方的反应。

    炎承霄从怀中拿出一块青铜令牌，约莫掌心大小，上头还雕了一头威风凛凛的老虎，采侧面站姿，两只前足抬高，有它便能证实自己的身分，不只拥有先斩后奏的权力，更能调度各地衙门的官差衙役。

    “……这是御赐的‘虎符’，吴大人应该是头一回见到吧。”

    听到这个令朝中百官闻风丧胆的名号，吴知县脸色一白，接着膝盖一弯，咚的一声，当场跪下。

    “都、都察使大人远道而来……下官有失远迎……下官……”他吓得舌头打结，完全没料到自己有朝一日会遇上这号人物，前阵子才听说对方双目失明，不可能会出远门，殊不知会到江临府。

    炎承霄逸出一声哼笑，将令牌又收进怀中。“吴大人不必客气，本官说完了话，自然就会放你回去。”

    “是、是。”吴知县不由得偷觑一眼，见他目光和常人相比有些呆滞，也不太自然，确实是瞎了没错。

    炎承霄虽然看不见，但已经渐渐习惯依靠声音来分辨状况。“吴大人就别再跪着，起来说话吧。”

    吴知县又回了几声是，试了好几次，双脚才有办法站直。

    “本官此次秘密前来江临府，还希望吴大人不要传扬出去。”炎承霄一脸慎重其事地交代。“不然坏了大事，皇上怪罪下来，谁也担当不起。”

    “是，下官绝对守口如瓶，有任何事需要协助，大人尽管吩咐便是。”吴知县拱手说道。

    他状似满意地颔首。“那本官就直说了，再过几天，也就是二十七那一天，漕运船约莫什么时辰会在凤阳码头靠岸？”

    “约、约莫寅时左右。”这个问题让吴知县心头暗惊。

    炎承霄沉吟一下。“到时由吴大人负责监督，将江临府盛产的稻米、小麦、大麦等官粮送上漕运船？”

    “是、是。”吴知县点头如捣蒜。

    “共有几艘漕运船会停在凤阳码头？”他问。

    吴知县因为过度紧张，嘴巴不停地说着：“总、总共有一百二十多艘，其他三百多艘则分别在金山码头、延安码头靠岸，负责运送玉米、芝麻、糖，以及黄豆、大豆等豆类，还有另外……”

    “那么运下船的又是什么？”炎承霄出其不意地问。

    “运、运下船……”难道朝廷已经获知消息，这该如何是好？恐怕连自己都会被拖下水了，吴知县说不出话来。

    “不就是乘机把私盐运下船，然后分送到各地，有这么难以启齿吗？”炎承霄一脸嘲弄。“别说你一点都不知情，那只会让本官认为吴大人怠忽职守。”

    他连忙屈下膝盖。“大人恕罪！下官真的完全不知情！”

    “赵家究竟是怎么跟你说的？”炎承霄倾听着他激动、惊惧的呼吸声，不给他喘气的机会，步步进逼。“是答应让你分一杯羹，还是保证将来升官？”

    “下官是清白的，请大人明察……”他赶忙撇清关系。

    炎承霄挑了下眉梢。“好，既然吴大人是清白的，那就证明给本官看