静川忽地一凛——

    不是他的，很快就是别人的，而她会作出选择……

    择偶！

    本该如此，不是吗？

    虽说……她曾对自己示情，甚至求亲，他既已回绝，难不成还要她陪他耗着，虚掷青春年华吗？

    他突然觉得两侧额穴又鼓噪起来，喉间紧涩，有股酸味直冒……

    该死！

    这宿醉也太严重，昨晚那家伙带来的那坛「透瓶香」，是头究竟掺了什么？竟让他宿醉到整个胸臆被大火燎过似的，难受极了！

    「呵呵呵……」善老爹持续他独有的悠悠然，只管喝茶。

    一个时辰后，「庚」字班的盐工早都领完春酬，被班头吴六一个个赶去上工。

    屋内，宫静川用热巾子捂了几次脸，简单漱洗过后，精神恢复了些。

    长桌上搁着海盐场送来的盐船改良图，他尚未仔细研究。另外，还有两封发往京城的信待回，还有……唔……好像还有不少事待做，但此时他脑中仍有些浑沌，心口火燎后的余热犹在。

    提不起劲……怎会这样？

    突然——

    门「咿呀——」—声被推开。

    夏晓清推门一见房里人，不禁一怔，莲足陡地顿住。

    「宫爷，你、你怎么还在这儿？」不敢置信般眨眨眸。「安丹说……说昨日傍晚时分，盐场这儿有客到访，你要与那位贵客长谈，所以让他先回大宅。结果……早上未见你与明玉和澄心一起用膳，我想你该是在盐场过夜，然后一具去拜访盛家商了，怎么还在这儿？」

    见他表情有些茫然，她忙提醒道：「盛老爷子今儿个七十大寿啊！」

    「噢。」是，他是忘了。欸……

    他一副无感的模样，夏晓清登时无语，静了会儿，只道：「我来这儿是……找上个月的一迭盐单。方才遇上善老爹，老爹说，那迭东西可能是宫爷取了去，才要我进书房找找。」

    他并未取走盐单，也觉善老爹的指使颇为可疑，但宫静川真不知自己哪根筋出毛病，竟不驳反道：「唔……好像……在我这是没错，但我有点忘记搁哪儿了。」嗓声有意无意透出一丝虚弱。

    「宫爷病了吗？」夏晓清哪还有心思跟他讨什么盐单。

    她凝目去看，他发未梳，唇色偏白，眉目间如罩迷雾，神识不稳。

    他懒懒地临窗而坐，光盈盈透窗而进，镶过他五官，将那张面庞分出明暗，似峦岳间的山阴与山阳。

    她连忙走近。

    但一近他身前三步，她身形突又顿了顿，眉心微乎其微一动。

    「我应该没病吧……怎么了？」他将她的细微动作瞧进眼里。

    「宫爷身上有一股胭脂香气。」

    「什么？！」

    心下一惊，忘记扮虚弱，他忙将袖子抓到鼻下深嗅。

    该死！真有花香！就说跟那家伙混在一块儿，吃亏的都是他！

    「我……呃，这香气……我昨夜没上青楼！」

    之前北方大商齐会松辽，宴席设在最负盛名的「醉月楼」里，那是男人们倚红偎翠、寻欢作乐的好所在。

    他当晚并未像那几位大商召姑娘在楼中睡下，只是回到自家宅第时已是夜坐时分，竟在回廊上撞见未就寝的她。

    那时的她对他退避三舍，淡凝眉眸，不来亲近。

    后来只要是设在青楼内的商宴遨请，他就莫名抵拒。以前去那样的场所，他从不觉有什么不当之处，现下竟已不再涉足。

    夏晓清没答话，只沉静拉近两人之距，小手探了探他的额温。

    确定无事后，她即刻收手，状若无意般又退开两步。

    「宫爷无事就好，我也——」