半年后

    已接近暮春时分，再过不久，松辽盐场就要进入最忙碌的夏令时节。

    赶在夏季来临前，以盐产为大宗的「松辽宫家」每年都会发一笔春酬。

    以往管帐人手不足，不是没钱发，而是帐没来得及作好，不能随随便便从银库里提钱，因此总会一拖再拖，常要拖到立夏了，才能将春酬尽数发出。

    然而，今年不太一样，因宫家主爷自去年秋从南方聘回一位理帐能手，虽说那人是个手无缚鸡之力的大姑娘家，但盐场里，那堆繁复又繁复的帐交到这位斯文姑娘手中，常是两下轻易就能理出头绪，正因如此，今年松辽盐场的春酬当真是「春季酬命」，让一批盐工得以分批按时领取。

    今儿个轮到「庚」字班的工人领酬。

    一早，盐场大仓外已排了长长人龙。

    「我来我来，夏姑娘你站一边去，这桌椅全是实木，沉得很，咱帮你搬！」

    「啊？那……那麻烦六子哥了。」夏晓清抱着蓝皮账本和算盘退开一小步。

    「不麻烦的夏姑娘，对咱们六子哥来说，能帮姑娘家动点儿手、动点儿脚，再出点儿力，那是天大的福气！他乐意，他开心，他巴不得天天帮你搬桌挪椅，哪来麻烦？」排在首位的一名盐工，两脚开开蹲在地上啃夹肉馒头，边啃边嘿嘿笑。

    不仅他笑，几个排前头的工人全在笑，有的笑声含蓄些，有的笑得可恶了点。

    「六子哥，咱说的是不是呀？」

    「你闭嘴！」「砰砰」几响放好桌子、椅子，吴六红了脸，狠狠瞪那些免崽子。「你们都给咱闭嘴！」

    「闭嘴就闭嘴。夏姑娘，你别瞧六子哥这样凶，他其实很温和的。」

    「是、是，跟兔儿有得比，比兔儿还温和！」

    吴六恼了。「拿我跟兔儿比？老子是兔儿吗？嗯？！」火爆质问，毕竟「兔儿」—词听起来颇有隐喻，他顶着头直冲了去，出声调侃他的那几人全跑给他追。

    夏晓清禁不住笑了，反正是见怪不怪。

    这位六子哥是「庚」字班的大班头，今年二十有五，家中排行第六，是么儿，五位姊姊皆已出嫁，上有一位老娘亲，下无妻小，身体强健，性情豪爽，无不良嗜好，连酒也不沾半滴……而她之所以知道得如此详细，皆因他那批「庚」字班的弟兄时不时「放消息」给她。

    来到北方已有一段时候，跟这是的人相到一切都好，以往只闻「松辽宫家」的名号，直到真为宫家做事，才教她大开眼界，长了见识。

    宫家盐场分海盐、井盐和地盐，依地质、地势的不同，盐产的方式自也不同。

    但不管哪一区的盐场，皆需庞大人力，需要盐匠、山匠、灶头，需要金工、木工、石工，需要担水之夫、担盐之夫、盐船之夫。

    倘是以盐井为例，每井至少需五十人分工合作，若一区凿有十颗井，便需五百名壮丁，而这仅是保守之数。

    人多，要想管理得当，就得规矩明确，赏罚分明，且赏要大方，罚须公正。

    就如这笔春酬，宫家按年资长短发银，每个领头者又另外加给，常是一次春酬就足够寻常人家半年花销。

    「夏姑娘，我来帮你吧。」盐场大仓里的账房来了人手，是一位高瘦斯文的年轻男子，他端出一大盘银子，直接搁在长桌上。

    「赵先生不忙吗？」夏晓清轻声问着这位盐场账房里最年轻有为的账房先生。

    「帮了你再去忙。」此话出口，赵先生自个儿怔了，白净面皮一红。

    「那……多谢了。」夏晓清脸也微红。

    敛裙坐下，将「庚」字班的盐工名册摊开在桌上，等着依每个名字底下所记写的钱数发春酬。

    她朝还在前头场子