“在礼部办事还习惯吗？”皇太后问。

    兰泗微微笑着。“总能习惯的。”

    “你这孩子，前几年让你阿玛额娘十分操心，但看你从边疆回来后，整个人都是不同了，我也是越看越欢喜。”

    兰泗的祖母在世时，经常到皇太后住处走动，近几年则是改由兰泗的额娘偶尔前来请安，也因此，皇太后对于礼亲王府诸多事情知之甚详。

    “让长辈们担心，是我不好。”他应着，知道皇太后指的是什么。

    皇太后叹口气。“你们王府啊，连敦华都成亲了，这哪有大哥尚未娶妻、小妹却先嫁的？但你阿玛额娘心疼你，所以这两年始终没开口催促；但是身为人子，总要替父母分忧解劳，你是个知书达礼的好孩子，应该知道我的意思。”

    兰泗垂下眼帘，向来清朗明亮的眸子显得有些落寞。

    其实他早猜到今日皇太后特地要他来，肯定不是画画这么简单，也约略猜到是要跟他谈什么，只是，他觉得自己无言以对。

    “我前几日跟你额娘说了，他们心疼你、舍不得催促你，偏偏心里又着急得要命，那好吧，就让我来开口。”皇太后挥手命宫女取来几卷画轴。“这儿总共五个人选，全是我跟你额娘细心挑选过的。”

    兰泗讶然看着皇太后将画轴一一摊开。

    “这是豫亲王府的六格格，上个月刚满十六岁，生得娇小可爱，还弹得一手好琴。”她将画像搁在兰泗面前，示意他细看。那画中女子瓜子脸，相貌秀气，笑意盈盈，但皇太后旋即又打开另一张画。“这张是蒙古扎萨克亲王的小公主，是我的外孙孙女，性子直爽，喜爱打猎，长得也很标致。要我说啊，让她来做贵妃都够资格了，你瞧瞧……”

    兰泗大感头痛，没想到皇太后早有准备，而且这件事竟连自己额娘也参与其中，他看着眼前画像，默不作声。

    “怎么不说话呢？”皇太后催促。

    兰泗脸色微变，想了想，干脆直接跪在一旁叩头不起。“皇太后，求您了。”

    皇太后将手中画像搁着一旁，蹙眉不悦。“怎么好说歹说都没用呢？这么多女子让你挑选，就没有一个看得上的吗？”

    “事出突然，晚辈实在不知该如何……”他鲜少结巴，此刻却是脑袋一片空白。

    “总之你今天非得挑选一个，不然我就要皇上绑你去宗人府，治你个不孝罪名。”皇太后板起脸来。

    兰泗猛一抬头，愣了一下，双眸蒙上一层郁色。“我的确不孝，倘若治我个罪名，我也无话可说。”

    皇太后瞪了他一眼，好半晌却又叹气。“你起来吧，跪着有什么用，叫你起来就起来。”

    兰泗心神不宁的坐回位子，仍是没看那些画中人一眼。

    “我问你，你该不是还在痴心等着那个人吧？”皇太后看他心事重重的模样，不由得语气放缓：“傻孩子，人家都怀上第二胎了，你这脑袋，怎么会平时这么精明，偏偏对这个事情死脑筋。”

    兰泗摇头。“不是的。真的不是。”

    他现在回想起来，也不知从什么时候开始，发现自己己好久没想起那人了，真的不是还在痴痴盼望。

    “那你到底想怎么做？”她又叹一气。

    “我……”他说不出来，因为他也不知道该如何；尽管不再痴情苦恋，却也没再有过心动怦然的感觉。

    “罢了罢了，你自个儿好好想，想通了再来跟我说，这些画像我先替你收着。”皇太后挥挥手。“你去偏厅吧，看看你二弟有没有闯祸。今天也晚了，你就明早再来画画吧。”

    兰泗慢慢走回偏厅，却见梅沁和初荷竟然下起棋来。

    梅沁手拿白子，眼睛盯着棋局，像是要把棋盘看穿似的，神情紧绷又严肃；初