事，央他物色好男儿，就向曾巡抚提起此事。巡抚听了，觉得门当户对，是门好亲事，立刻托幕僚去办，幕僚前去一说，王提督满口答应。

    曾北国将此事写信给家中，并寄来王提督女儿的生辰八字，司马明华把王提督女儿的生辰八字和曾飞阳的送去合婚，结果均是大吉大利，司马明华和老太太都很高兴，准备给曾飞阳办婚事。曾飞阳听到这个消息，又听母亲说王提督的女儿如何漂亮如何贤惠，不免动了心，暂且将思念苏小倩的心放淡了。

    儿女婚姻大事牵动两家人的心，曾北国决定告假回家给儿子办婚事，王提督也告假亲送女儿到苏州曾府完婚。

    两亲家见了面，商议路上怎么走，曾北国说：“此去路途遥远，鞍马劳顿，你又带有女眷，多有不便，依我看不如先到天津，然后乘洋海轮到上海。”王提督紧绷着脸说：“洋人的东西我是看不惯的，宁愿走路也不愿坐那洋玩意儿。”曾北国拗不过他，说：“也好，你不怕辛苦，我一个人怕什么。”两个人商议妥了，坐马车走旱路直下河南过黄河渡长江直奔苏州。

    两人雇了三辆大车，一辆坐着王提督和女儿王瑞华及奴婢燕儿，另一辆坐着曾巡抚和几个亲兵佣人，还有一辆是嫁妆和饮食所需。王提督领女儿来拜见公爹，王瑞华盛装艳抹，脸方鼻直嘴正，白白胖胖，真是一副富贵之相，曾北国心里暗喜不已。那王瑞华缓缓而来，嘴唇微张，露一点笑意，轻张小口，说：“大伯在上，受小女一拜。”说罢跪了下去。曾巡抚大喜，连忙扶她起来说：“免礼，免礼。”

    那大路年久失修，路上满是坑坑洼洼，马车在上面东倒西歪，颠簸得十分厉害，两个男人还好，女的王瑞华和燕儿震得全身骨头散架似的直喊疼。曾北国对王提督说：“我说过，要你到天津坐海轮到上海，你就是不听，现在害得女儿不轻。”王提督说：“宁可吃点苦也不要洋人的东西，道光宣宗朝以来，我朝吃了多少洋人的苦，想起来就恨！”

    曾北国听了沉默了许久，转个话题说：“银子都到哪去了，路也没人修？”王提督说：“银子都被地方官贪了，你这个封疆大吏应该清楚的。”曾北国苦笑一下，说：“那个官不贪，俗话说，一任清知府，三万雪花银，当官不为财，谁还愿意抛家离乡去做官。皇上也管不了，我能管得了吗！”

    路上走了一个月左右，终于到了苏州，黄巴山早已接到信息，亲自带了同知c通判c粮道c盐道c厘金局c洋务局许多官吏到驿站迎接。曾北国从车上下来，黄巴山象儿子见到父亲一样，亲自上前搀扶，嘴里问个不停。曾北国摸摸两花白胡子，问道：“王提督的行辕安排好了吗？”原来曾北国在信中告诉他，要他先给王提督和他女儿安排临时住所，让他先住下，到迎亲那天才把她接到曾府。黄巴山说：“老爷，都预备好了，这王大人的行辕就安排在我犬子家，我把犬子家的庭院腾出来了。”曾北国说好，让黄巴山引王大人的车子去。这里曾北国和众官吏见过礼，寒喧几句后，各自散了。

    曾大人坐上八人大轿一直往自家而去，府里人闻讯都出来迎接，司马明华和曾南山站在大门前，后边是两排佣人c老妈子和丫环，全都跪在地上，大厅上坐着老太太。

    曾北国走下轿子，和太太c弟弟见了礼，互问平安，然后对下人们挥挥手，佣人老妈子丫环都磕了头，然后起来肃立两旁。曾北国上厅见了老太太，跪下施礼，老太太眼含眼花，扶他起来看了又看。曾北国说：“娘，儿子不孝，不能常在身边侍候，望娘宽恕。”老太太说：“有南山儿在老身也不寂寞。看你也苍老了许多，几年不见好想你。”曾北国说：“儿在外面也时刻掛念家里，真想快点致仕，回家陪娘安度晚年。”

    这里司马明华太太已吩咐佣人关上大门，各位老妈c丫头也散了，各干各的去了。司马太