却说启民c占技等五人因在菜园行窃，被提前埋伏下的村民抓获，经过一夜苦熬，五人被牛善思和四位村民带至河口街头着实寒碜了一番。然后，善思等人重新将启民五人带回菜园。消息传开，五人家长很快知道了孩子的去向。

    先说潘贵安母吝二妮一夜不见儿子回归，心里七上八下，焦急万分。听说贵安有了着落，顿时来了精神。她边揉着微红的眼，边督促着丈夫到桥头去领儿子。当听说贵安被寒碜一番后又被带回菜园，二妮忍不住骂道：“日他先人，有啥大不了的事。孩子受了一夜罪还不放了，想把他祖爷弄成啥样子？”见吝二妮大声叫骂，左邻右舍凑前相劝。内中有说村民们办事太绝的，也有劝二妮消气带些吃的快送给孩子的。听着邻人的议论，吝二妮觉得更有了替自己孩子申诉的理由。她满嘴带着唾沫星向人们说道：“这河口就没几个好孩子，上回我家贵安跟着老程家那孬子去偷西瓜，差一点被捉住。从那以后，我再不叫俺孩子跟他玩。可谁能想到，昨晚又被一群孬种哄了去！”见吝二妮尽说些别人的不是，人们有努嘴的，有强笑的。其实，吝二妮并不完全是因儿子与程波一起偷瓜才对程波产生了厌恶感，而是程波母入殓那天，程波拉扯着儿子贵安到棺中玩耍，自认为是不吉利的事，于是心中老大不高兴。后见程波整日衣帽不整，又听儿子说分吃过自己食物。因此，凡见到程波就横眉瞪眼，几百个不情愿儿子与程波接触。

    再说占技母英娥，亦是为寻儿子忙活到天明。当听说儿子因偷菜被关在菜园时，她那颗心算是一块石头落地。想到儿子在菜园受苦挨饿，英娥的心比寻不到儿子时还难受。就在这时，院子传来了脚步声。急于要让丈夫去领儿子的英娥，大声向外嚷道：“孩子一夜不归，你也不急，整天除了上班，下棋，打牌，在家你还能干啥？”猛然抬头见是女儿梅香，英娥自觉失口，忙改口道：“你爹回来了，快让他到菜园领你兄弟。”

    听过妻子陈述，全平虽不愿抛头，但想到这事也不能让妻子掺和。他强忍着火气，倖倖向菜园而去。全平刚一离去，英娥也不知是放心不下，还是担心什么，向梅香交代了几句，也向菜园奔来。

    话休絮烦，五位家长陆续来到菜园。不知是今日买菜人多，还是专来看热闹的，菜园里上上下下拥挤着上百人。见家长们认了孩子，牛善思清了清嗓子，指着一位约二十七八岁的男人介绍道：“这位是我们的生产队长，现在大家听他讲话。”被称作队长的汉子并不谦让，本来黝黑的脸，此时显得微红。他向前迈了两步说道：“今天能来这么多人，我表示欢迎。我要讲的只两点，一是有错必纠，这五个孩子偷我们生产队的菜虽然不多，但损失严重，必须从重处罚。二是为了教育大家，告诫别的孩子再莫沾偷窃毛病，通过罚款，让他们汲取教训。”这里队长话音刚落，启民母就大声问道：“队长我想问问，这菜园四周除了一人多高的墙就是枣刺，几个娃娃难道会腾云驾雾飞进菜园？”“对呀，对呀，这样严禁的墙，大人我看也翻不过来，难道几个娃娃会变戏法，我们的孩子会不会被你们冤枉了？”吝二妮附和着说道。

    见人们齐把目光投向队长，牛善思面带微笑说道：“刚才这两位嫂子问的有道理。起初，我也不相信小孩子能进来，这样吧，你们跟我到东头看看就明白了。”于是，牛善思在前，众人随后向洞口而来。来至墙下洞口，牛善思指着墙下的土洞和地上的痕迹说道：“你们看，这里能不能爬进小娃，地上的脚手印是不是小孩子留下的？”看过那仅能容下孩子们爬过的水渠洞和洞旁零七散八的脚手印，启民母与吝二妮嘴上如打了封条，二人只得灰溜溜地跟着牛善思来到菜棚下。原来，在程波几人行窃的次日，启民c占技等五人就在菜园周围窥探。也该几人晦气，偏遇渠旁有程波几人丢掉的几个西红柿，将启民等人引