接连几日大雨，山路坑洼，碎石乱滚，马蹄一路踏过留下满地深印。径道泥泞不堪，薄雾轻掩下千骑军阵逆风快行，步伐齐稳，铁甲寒光凛凛。

    马阵最前，隐泛寒光之间，一人一骑执缰疾行。

    墨衣宽袍，冷眸俊颜，潇洒之态与周围青甲格格不入。分明是斯文之相，书卷孤气，然血气狂霸之势却不少分毫。

    他身后千骑气势汹汹，遇险不退，威猛之姿难挡，一步一步溅泥而过。

    雨霁放晴，天空碧蓝初洗，澄亮明净似青色素锦。入夜后，风寒月孤，十二月的天，越往南走越冷。

    陆见离眼里满布豫色，张口又止，嘴里逸出的白气飘在风里袅袅化开。

    云陌劫斜眸轻瞥，辨不出期间何意，忽而一扯马缰，铁蹄重压缓下。他眉头倏展，黑眸酌亮生光，左手松缰，侧身向后扫过黑鸦人点，薄唇竟绽溢出浅笑，“传令下去，全军加快步伐，不休不眠，人马皆噤，不得点火明路，务必赶在天明之前抵达南城门下！”

    况老三闻言一怔，神色转急，与一旁陆见离面面相觑。他本就不是憋的住话的性子，脾气一来，索性一咬牙，嚷道：“将军怎就这般信那宁王？常言有道，识人不识心。他若遵诺守诚，自是最好。可若他言而无信，我们此一行岂不是羊入虎口。”

    云陌劫侧目看他，似笑非笑，“怎么？怕了？”

    况老三面色一潮，重重喘了口粗气，微赤着脸大声道：“谁怕了，老子行军打仗数十载从未知这一怕字。倘若泉歌宁王真骗了咱们平乐骁卫营的兄弟，老子就算下地狱也会拖着那狗杂碎。”

    云陌劫遥望天边微露晨曦，眸里冷光渐凝。

    况老三见他不再开口，识趣的摸了摸鼻子，触及陆见离射过来的担忧目光，只得无可奈何地耸动肩膀。

    陆见离却不肯罢休，白眉长皱不展，他久等云陌劫不语，接道：“老三说的不无道理，若宁王不诚，此一行我军只得五千轻骑，定然敌不过南城守军。”

    “他不敢！”云陌劫眸里灼亮之光一黯，抑不住声音里的狂傲霸气，“若他今日敢负平乐一分，南城失守只在朝夕。若得南城，破泉歌指日可待。”

    二人皆惊，身躯微僵再驳不出一字，握着马缰的手隐隐在颤。心里且不敢相信，从他之口，一国存亡竟只在一城之争。若得南城，便可破泉歌。

    国之昌灭在他眼里轻如城池相争，能说出这话他简直猖狂如斯，霸道至极。

    陆见离下意识握紧缰绳止住凉颤，略有迟疑，“也不知曹将军之部一行可否顺利。”

    云陌劫远望目光凉漠，眼底如泼墨晕染，半响才微动唇角，却未再开口。

    曹英之威，果不是浪得虚名。算算时辰，他已该离平阳不远。

    元和四十二年十二月初五，云陌劫领五千轻骑连夜疾驰至南城门下。泉歌守城士兵受宁王之令，不战而开城迎乐军入内。

    十二月初六，两国合军西下，率轻骑奔赴南城与墨桑之交，于汶水河畔扎营止步。

    十二月初七，炎跋主将丘去平闻讯暗遣岳珉之部从缙禾侧门出欲赶往墨桑支援。炎军刚过平阳却遭曹英麾下伏袭，全军皆困难逃，炎跋副将岳珉被擒。于此同时，秦子牧挥军猛攻，箭雨滔天，战鼓雷雷，马蹄震地吼声不绝，缙禾城外尸骸蔽野，血流成河，似如阿鼻地狱。

    十二月初九，激战两日两夜后，曹英帅军不休不寐快马回援，截断丘去平后路，与秦子牧前后夹击，破城而入，大败炎军，生擒主将丘去平。经此一役，炎军损失殆尽，其余尽数俘虏。

    十二月初十，曹英统军抵缙禾最南，与墨桑相交之疆。冲天火光之下，先前按兵不动的轻骑一部奋勇往前，气势威猛，遇前方汶水激流弃马不退，毫不犹豫地