元和四十二年十一月二十八，殿前司侍卫亲军都指挥使吴英连夜整军入孟焦城内，只留一万精兵镇守山海关。大军于翁城扎营休整，闭不再出。

    天将破晓，墨云遮挡不住微露曙光，晨风甚寒，携朝露水气，扑面润身，直令人瑟瑟发抖。小院内落叶满地，一片素静。

    案头明烛燃尽，室内陡陷昏暗，纸镇下书满工整小楷的宣纸随风轻扬。风净洛撑额假寐，眼圈微红，显然一夜未睡。

    房门猛地被推开，鞭落之声惊醒了她。心间疲惫稍散，她揉了揉双眼，柳眉不由轻蹙，水眸触到长鞭遽然转暗，唇角缓绽苦笑，倚在案边没有抬头。

    敞开的门前，逆光站着一名红衣女子，阴影罩在她周身隐没轮廓，让人一时瞧不清脸上神情。寒风漫过，裙摆高高扬起，长发散背张狂乱舞。

    两人静站对望，良久不语。

    站在门外的女子忽而提裙走进，一甩长鞭卷风闭门。她走得很慢，面上勾出一抹嘲讽，看着风净洛的眼神变得极冷，声音酷寒似冰，“为何明知我是细作还留我在身边？”

    她兀自寻椅落坐，从袖内取出一物压在案头，微光淡泛。晨曦破出，透过窗棂映落侧脸，暖晕也融不去棱角森寒。

    风净洛侧目移案，金光溢彩，灼眸生痛。她不由轻叹，心底涌过丝丝无奈，身边最亲近之人皆有此叶，她竟不知该感到可悲还是怪对手太过用心良苦。唇角苦笑更盛，眸露浅哀，她不忍再看，长睫忽落，低道：“我不想拆穿你。”

    楚妙月嘴角一扯，瞅着她的眸里缀满讥讽，“任你将话说得再漂亮，也不过是利用我的借口。如此也好，各取所需，我亦不用再对你心存留情。”

    风净洛心底一凉，柔躯微僵，朱唇紧抿不言，只觉眼前金叶分外灼眼。楚妙月所说俱是事实，知她定然恨极了自己，但即便如此也不想开口辩解。

    楚妙月冷笑站起，一步步逼近她，“怎么，难道我说错了？还是你从未利用过我？”

    风净洛凉凉一笑，双眼含光别有深意，直望进她眼里，“若你不存他心，我又如何利用得了你。”

    被戳中要害，满腔怒火再难隐忍，楚妙月被气得理智全无，连声质问：“你怎能同我比，从被送往上官府之日我已别无选择，可你呢？你与我境遇大不相同，何须如此！”她双手撑案用力一拍，目光撩火甩向她，“若你不曾入仕为臣，今日你我又怎会争锋相对。若你不曾登及榜首，又怎会与他朝夕以对。若你与他从不曾相识，也许我”还有一丝希望。

    吼声越来越小，身躯止不住轻颤，最后只剩冷在唇边的凉笑。楚妙月微张着唇剧喘，眼里溢满震惊，似不敢相信自己竟将埋压在心底深处的妄想吐了出来。

    待思绪恢复清明，脑里有个声音反复回荡只添苦楚——

    就算没有她，又能如何？从未入眼过心，没有她，又能如何？

    空气有一瞬间的静默，寒风撞开窗扉灌进，掀落纸镇缭散宣纸。

    风净洛心微动，将她惊惶尽收眼底，目光俨然多了怜惜。她想开口，却觉嗓子发紧如梗硬物，硌得喉头轻痛。

    楚妙月目露惨光，唇边荡出一抹哀愁涟漪。她再难忍住心底难堪转身走往窗边，投眸远望，主动岔开话题，“你借我之口让炎跋以为秦子牧突围是为赶往苍山助他脱困，实为暗袭缙禾烧粮夺城。事既达成，那他怎么办？”

    风净洛淡笑，声音却轻了，“以他之能，何以不能安然脱身。”她起身，将散落一地的宣纸拾起，“楚姐姐以为，为何我会为他书墓志铭，又恰巧被你瞧见。而炎跋会派兵包围苍山，真是依你们之计在行？”

    楚妙月一僵，双手不由抓往窗沿，面冷声寒，“原来，一切皆是你计划好的，而我，一开始便在你的计划之内。”