听说，他嫉妒她。

    也是。男人看着伏睡桌案上的女子，心想，若不是嫉妒，怎么解释像他这样的人竟会将她放进心底？

    皇朝开国以来，就采行男女均可赴试的考选制度。

    他们同是乙申年的进士；那一年登科榜上，他是状元，她则是进士最后一名，差一点就要落第。

    然而，如今她已是冬官府的首长大司空，官居一品，帝王赐字“澜冬”，他却屈居于她之下，当了她的副长。

    他与她，既是同年及第，在天官府待选，最后又同时被选进了冬官府，一路迄今……在他人眼中看来，论学养，论官品，她没一样能及得上他，只有一件事由她胜出––她的运气似乎比他的好。

    人皆道，必定是运气好，所以为官十年来，她坐上了冬官府首长的位置，与朝廷各部首长平起平坐；而他，却只是她的工部卿。

    也难怪他会嫉妒她了。毕竟她这位置本该由他来坐才对。

    他垂眸看着伏在案上的她，墨黑眼底隐着一抹难解的神色，似是恨不得将她踩在脚底，享受彻底奴役此人的快乐。

    可惜啊，天不从人愿……

    “冬官长……”有些遗憾的，男人低唤。

    伏在桌上、一脸疲惫、睡得极沉的女子只是嘤咛一声，没有转醒。

    此刻，这偌大府厅内，只有他俩。

    换言之，不管他做了什么，都没人会瞧见。

    眼神一瞬，男人缓缓探手向前……

    那是一只能写出一手好字的手，写出来的字迹骨秀庄严，堪为法帖。他探手向前，轻触女子因伏睡而略略袒露出来的雪项。

    “嗯……”颈后突然传来森冷寒意，女子微蹙眉，有些稚气的脸庞下意识转往男子方向。

    “冬官长……”男人再次喊道，浑然不觉他刻意压低的嗓音，轻到会教人听了不禁有些头皮发麻。

    女子总算稍稍转醒，勉强睁开眼皮，睡眼惺忪地看着身边的男人，打了个大大呵欠后，眼角垂着一颗困泪，昏头昏脑道：

    “是你啊，履霜……”说着，眼皮又忍不住阖起。

    石履霜方欲回应，不料府厅门外突然传来急切脚步声，未及回身，外头来人已莽撞闯入。

    那官员一闯进府厅里，见到女子，脱口便喊：“小雪头儿––”可在看清楚站在女子身边的男人后，瞬间没了声响，片刻后反应过来，才赶紧讷讷问候：“工、工部卿大人……”

    “有什么急事？莽莽撞撞的。”皇朝职属冬官，正二品工部卿石履霜眼神冷淡地睥睨着来人，轻叱。

    “啊，那个……呃……”来人迟疑地瞥了眼他家冬官长颈后那只手，确定那“的确”是工部卿石履霜的手，不是他眼花，一时间竟答不出话来；尴尬之余，有些紧张地看着睡眼迷离的冬官长，小声喊了声：“小雪头儿––”

    “首长名讳，是可以由下属这样亲昵叫唤的么！”穿着一身红缘黑袍的石履霜十分不以为然地教训着来人。

    身为冬官副长，他不能容许底下僚属不分职等，把府内首长喊得像是邻家青梅竹马。重视职分的他，每听到有人“小雪、小雪”的喊，心里总是不舒坦。

    “呀！”澜冬晃了晃头，终于稍微清醒些了，听见她家副长又在训人，连忙缓颊：“履霜，别老这么严肃嘛。如临才刚入咱们冬官府做事，还是新人呢，难得他肯喊我一声小雪头儿，我觉得很好啊。”

    “哪里好了？”石履霜眯起一双微微上挑的俊目，口吻充满质疑。

    “咱们冬官府内一家亲，当然好了。平时我不也都喊你一声履霜么？”

    “冬官长的意思是，您喊薛府士一声『如临』，就跟喊下官我一声『履霜』，出发点都是一样的？”