走近后，芷芙看到那座陈旧的毡房，侧面紧靠着一座小毡房，而旁边有个残破的围栏；这里看起来，像是很久以前属于某个小家庭，可现在──

    她往四处眺望，随即抽了口凉气：好荒凉的地方！

    毡房四周是白茫茫的雪海，除了刚才停留的炼铁场，目之所及，只有积雪的荒原；别说毡房畜栏，连棵树都没有。

    “天寒地冻的，他们竟让你住在这种没人烟的地方！”她为此愤懑不平。

    “这正是他们的目的，人犯在这里不需看守。”常惠指指四周。“前面是不结冰的嘎纳湖──也叫魔鬼湖，四面则是莽野。没有马和食物，谁逃得了？”

    可恨的匈奴人，既然没人看守，自然也没人管他的死活！芷芙愤恨地想着。

    环绕毡房的既宽又深的壕沟，那是她在乌孙国就认识的排水沟，但令她惊讶的是，这里的沟底，埋设了密密麻麻的尖木桩，不小心坠落，不死也得残；而附近则有迭得像院墙似的干牛粪饼，她不懂这有何意义。

    彷佛了解她的疑惑似的，常惠缓缓地说：“这深沟可避免雨雪渗入毡房，沟内暗桩，是为防野狼偷袭而设；牛粪则是取暖煮食必不可少的燃料。”

    听着他的话，芷芙再看了眼暗藏杀机的壕沟，超越他走向门扉，随口问道：“这里……狼很多吗？”

    “说是很多，但我还没遇上。”常惠本想跟上她，可是力不从心，只得气喘吁吁地对着她的背影说：“好了，我们到了，你回去吧。”

    “我不回去。”芷芙掀开挂在门上的草帘，弯腰走进去。

    “你答应的事怎能反悔？”他跟在她身后进来，气呼呼地问。

    但她没有回应。她以为自己已做好了心理准备，来这里面对受尽折磨的常惠，因为公主说他处境艰险，可当她看到对方时，才晓得真实情况远比她和公主预想的要严重很多。

    此刻，看他居住在脏乱、阴冷、弥漫着腐烂味道的毡房中，她惊呆了。

    这哪里是人住的地方？就连牲畜住的，都比这里好！

    毡房门口挂的是张用芦苇编织成的草帘，根本挡不了寒风。

    房中央的火塘和房内一样冰冷，火塘前方是简陋的床榻，和一个缺角矮几；床头立着一个看不出是木还是铁的柜子，进门右侧有堆旧马具和几个木箱子；堆高的马具上，挂着几串不知是何种动物的肉干，木箱旁则摆放着凹凸不平的铁锅铁瓢，和装水的陶罐皮囊等生活用具，左侧则积放着用来做燃料的牛粪饼。

    最糟糕的是脏乱，几乎每个地方都需要清理打扫，连床榻也如此。

    就在芷芙打量评估着房内简陋的陈设时，忽然听见身后传来铁链声。

    回头一看，她因极度的震怒，而双耳轰鸣。

    不知从哪里冒出来一个瘦小的匈奴人，解开了常惠脚上沉重的锁炼，却将一副铁手铐，套在了他的双腕上，而常惠居然乖乖伸手，任他为所欲为！

    “拿掉它！”她低沉地命令。

    “单于和太子不准。”那个男孩拒绝。

    芷芙一把将他推开，扯下尚未上锁的冰冷手铐扔到门外，厉声道：“去告诉单于和太子，如果要他活着，就不能有手铐、脚镣！”

    那人被她大胆的举动吓住了，转身想跑出去捡手铐。

    “站住！”芷芙忽然喝住他，等他转过身，便警告他。“以后没有得到许可，不许进来，否则我让你爬着出去！”

    她话音方落，那人已旋风般逃出了毡房。

    当她将门上被扯开的草帘拉严回身时，却迎上了常惠阴沉的目光。

    “你不必对额图那么凶，他那么做，也是奉命行事。”常惠解释。“他是太子的奴隶，比孩子大不了多少，而且一直在暗