叶老七后背上有刀伤，天阴时会隐隐作痒作痛，每当叶老七提醒余氏，天快要下雨了，早点收起绸缎时。余氏就知道他家掌柜的刀伤又犯了，然后免不了烫了一壶热酒，又叫叶长风给他爹帮挠挠痛痒。小长风就会吐出舌头，作莫名惊吓状，因为一看见阿爹背上蜈蚣状的刀疤，就会不自觉的想起自己体内到处爬的虫儿飞。

    夜深人静，偶尔喝多了自酿的果酒，叶老七也会醉意恍惚，酒后兴至，给小长风讲讲他最爱听的边军故事，说道说道那些曾经同在军伍，背靠背厮杀的把兄弟们。

    那自酿的果酒，叶老七听了小长风的话，起名就叫“跛耳朵”，行销南河县上，行脚的马夫、过往的路客，喝了之后十分叫好……

    每当此时，叶长风一边仍旧不信邪的内视入体，去抓跳跳虫，一边又心分二用，安静的趴在旁边听着。叶老七偶尔会用筷子蘸了果酒，偷偷给小长风舔一舔，余氏撞见后，表达了不能让孩子沾酒的抗议，又会重新回到油灯下，喧闹地踩在织布机上。

    这一夜，叶老七呷了一口酒说道：“俺生下来并没有名字，你奶奶从来叫俺挨千刀的、砍血头的，穷苦人家连个石头、柱子的贱名都没有，生来就是爹娘眼中的讨债鬼。饥一顿饱一顿，青黄不接时野菜树皮也都吃过，那年月北狄经常南下抢掠，到处都是逃难逃荒的饥民。世道不太平，人命如草芥，能混口饭活下来，就算命大”。

    “你奶奶过世时，连口饱饭也没能混上，就睁着眼睛断气了。之后俺再无依靠，又赶上朝廷招兵买马，无奈何只能投军糊口，反正打心眼里又恨极了狄虏，既吃饱了饭养活自个，也能上阵砍头杀敌，总之是活一天算一天。你娘叫我掌柜的，之前那是抬举，现在咱们家也算殷实了，掌柜的才算真正坐实”。

    “至于后来之所以叫老七，其实不是叶家族中的排行，而是入了边军后，在斩鸡头烧黄纸的那帮把兄弟中，俺排行第七。其实咱家祖上压根没名没姓，原本是从边地那边逃荒讨饭到此的无籍贱民，入了叶氏宗籍下托庇罢了。那时节，叶家出过举人老爷，所谓士绅不纳粮，可免朝廷赋税，挂靠在叶家门下，也能省些钱粮劳役征调。至于你能在族谱嫡支排序，那是因为老族长格外看好你读书聪明，才拔了出身，万一你日后考取功名，叶家一门上下，也能跟着沾些减免钱粮赋役的光”。

    “那一年春，本来要北出边墙，进击狄虏，结果逢老皇帝驾崩，国丧期间不宜动刀兵，一直等孝期满，拖到秋高马肥，狄虏集结即将南下打草谷了，俺们这才迟迟出征。行军时按枢密院出的雁行图，大家心里都很消沉，都在嘀咕春上狄虏四散，忙着下羔羊时，部众星乱、一盘散沙的不去打，非要等到人家集结抱团了，再去啃硬茬。这是新皇登基好大喜功，又有朝中权贵溜须拍马瞎胡闹，要把俺们兄弟当炮灰使了。所以队伍走得散漫，长途行军，人困马乏，辎重队也拉出去好远，提心吊胆了一路”。

    问：“那个枢密院是个什么鬼？”

    答：“你就知道枢密院都是一帮猪生的就行了，就是一帮混子文官，鸟本事没有，扯皮嘴炮的功夫日日见长”。小长风就哦哦晓得了。

    然后叶老七也是倦了：“好了好了，你娘都困了，赶紧钻被窝困觉，明天再讲”。于是小长风嘟嘟嘴，不情愿地回被窝入体抓虫……

    第二天晚上，叶老七开始下回分解：“老二其实是个秀才，家中落了罪，才被贬配军中，刚入军时连陌刀都提不起，天天眼泪用盆接，但最有心计，是俺们一伙十三个把兄弟的军师，实际老大主要是断事，负责拿大主意，可点子多半都听秀才二哥他的”。

    “秀才总是讲上面那帮酸儒，看吴子兵法多了，中毒太深，实际上在俺们眼里，秀才自己也算是酸儒，只不过家门遭了大难，以前脑子里面进的水，