康嫔没料到皇后会给她来这么一出，摆明了要整治她，难道那件事，皇后查到了什么……

    她本就心虚，被祁湄这么一喝，竟扑通一声跪下，紧着心答：“启禀皇后娘娘，这粉红碧玺确实是真品，不是臣妾家中买的，而是商贾孝敬上来的……”

    祁湄故意晾着她，揭过半夏手里的参汤，慢悠悠喝了小半碗，才质问道：“孝敬，你娘家不过是个员外郎，没权没势，谁要巴结你们？本宫怎么听说，明明是你父兄自称为皇亲国戚，在乡中横行霸道、为非作歹，甚至还贪得无厌、肆意敛财，惹得民怨沸腾，敢怒而不敢言啊。”

    这个帽子可严重多了。

    康嫔惊慌失措辩解道：“皇后娘娘明鉴，这些都是谣言，臣妾敢以项上人头担保，绝无此事！”

    祁湄擦了药渍，缓缓勾起嘴角，轻笑了起来，嗤讽道：“你的命，亦或是你娘家满门的性命，与皇室的声名相比，又算得了什么，什么也不算，少给自己脸上贴金，少把自己当回事，你那项上人头，怎能与本宫打探来的消息相比？”

    打狗也要看主子，宁贤妃可听不下去，终于开口帮了腔，“皇后娘娘，康嫔娘家再有不是，也不能全怪康嫔一人，她在宫中不过是个嫔，消息到底不如您灵通，恐怕至今还被蒙在鼓里，况且这些外事，本就不该咱们管，该由皇上处置不是？您瞧她对您一片真心，也看在十皇子的份上，到底给她留份薄面，这玉石莲花的事，就此揭过了吧，想必康嫔日后定不会再犯。”

    薛冉浅笑道：“贤妃娘娘，话不是这样说的，自己娘家有什么能耐，难道心里能没数，康嫔姐姐有这灵通去得娘家的好处，就没灵通去询问娘家的情况吗？家中都供了碧玺上来，还道被蒙在鼓里，未免太愚昧无知了些，恐怕是揣着明白装糊涂，为虎作伥，只为得到更多的好处和供奉，一年二百两，怕是远远不够康嫔姐姐用吧。”

    “皇上日理万机，哪能分神于这种小事，可这事虽小，却也关系皇室名声，后妃德行，皇后娘娘贵为一国之母，后宫之主，管理这些，再合适不过。”

    “且不论康嫔对皇后娘娘真心与否，看在十皇子份上，就更不能揭过此事。贤妃娘娘，臣妾都为您打抱不平，您名下记着十皇子，平时教养十皇子也着实辛苦。康嫔虽为生母，却帮不上什么忙，反而还纵容家里的霸行，如此不是败坏十皇子名声，拖累您和十皇子吗！”

    众人不免一惊，没想到一向温墩的舒嫔，竟然也有如此牙尖嘴利的一面，连素来能言善道的贤妃，也被她说的哑口无声，康嫔更被怼的惴惴不安、心神不定。

    祁湄接着收尾，“收刮民脂民膏所得，本宫瞧了便觉得不宁，这玉石莲花，康嫔你收回去吧。既然贤妃为你开脱求情，本宫就从轻发落，罚你到主殿外头跪三个时辰，悔过自新。本宫劝你们要谨守本分，若下次再有方家凌霸乡邻的消息传来，可就别怪本宫不顾情面，严加处置。贤妃，这样你可有话说？”

    宁谧莞尔一笑，“皇后娘娘圣明，臣妾怎敢有异议？”

    康嫔伏身贴地，唯唯诺诺回道：“臣妾领命，多谢皇后娘娘宽宥，定会引以为戒，约束家人，绝不再犯。”尔后默默退到门外跪着。

    祁湄估算了一下时辰，便吩咐道：“本宫该进药了，今日就到这里，你们先散了吧。”

    “是，还请皇后娘娘保重凤体。”

    薛冉是最后走的，她又与祁湄说了些话。

    “娘娘，您这次为难康嫔，可是在为九皇子出气？”

    祁湄斜靠在窗边晒着阳光，舒服地眯起了眼，并没回答这问题，只时不时，透着缝隙，盯一盯院中的康嫔。

    薛冉又压着声问：“娘娘，您是真打算把宝全押在九皇子身上？”语气之中颇有些担忧。